Le Consumer Electronics Show de Las Vegas ferme ce soir, vendredi 11 janvier 2002. Nouveaux produits et gadgets en tout genre étaient au rendez-vous.
Après un Comdex (un autre salon consacré aux produits technologiques) plutôt morose suite aux événements du 11 septembre, le Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas était attendu au tournant. Ouvert depuis le mardi 8 janvier 2002, il a tenu ses promesses. Une visite sur la page Web du salon réservée aux médias permet de se rendre compte qu’il s’agissait d’un bon crû.
Bill Gates n’a pas eu le même succès que l’année dernière lorsqu’il avait dévoilé la Xbox. Cette année, le co-fondateur de Microsoft a présenté " Mira ", une plate-forme technologique destinée à faire entrer les réseaux sans-fil dans les maisons (via la technologie 802.11 ou wi-fi). Le patron de Microsoft en a profité pour dévoiler " Freestyle " un projet qui promet de transformer les PC en console familiale ludique et simple d’accès. Tout un programme.
Carly Fiorina, directrice générale de Hewlett-Packard, a de son côté présenté les nouvelles orientations de sa société. Traditionnellement dominé par les serveurs et les PC, son discours tournait cette année autour des images numériques. Entre autres produits, elle a montré une machine multifonction, à la fois scanner et imprimante. Le PhotoSmart 812, un appareil photo numérique, était également à l’honneur. Grâce à la technologie Instant Share, ce-dernier autorise les utilisateur à imprimer ou envoyer par mail des photos en pressant simplement un ou deux boutons sur l’appareil. " Kodak ne peut atteindre la qualité d’innovation des produits que j’ai présenté, pas plus que Sony ou Canon " a déclaré Carly Fiorina, très sûre d’elle, pour conclure son discours.
Des images à tous les stands
Du côté des nouveaux produits, on retiendra l’immense écran plat de Fujitsu. D’une diagonale de 155 centimètres, il est muni de processeurs chargés d’améliorer la qualité et la définition de l’image. Si son prix n’a pas été révélé, on imagine que cet écran ne devrait pas être à la portée de toutes les bourses.
Panasonic élargit sa gamme de produits portables " e-wear " : un baladeur audio en forme de montre (le SD-SV80), une imprimante photo portable à peine plus grosse qu’un PDA (la SV-P10), et un caméscope numérique faisant également office de baladeur MP3 (le SV-AV10). Le constructeur néerlandais Philips continue de promouvoir son graveur de DVD. Il a en outre dévoilé un téléviseur haute-définition d’un diamètre de 76 centimètres. Mais ce qui fait l’intérêt de ce modèle, c’est la technologie utilisée par Philips ; elle double le nombre de pixels d’une image analogique afin de la transformer en un programme de qualité numérique.
Sony est venu au CES avec deux nouveaux caméscopes numériques qui enregistrent directement au format Mpeg2. Le constructeur japonais avait également ménagé un espace pour son produit star : Aibo. Le dernier-né de la portée, le Aibo ERS-220, avec sa connection Internet sans-fil 802.11b et sa camera vidéo a attiré les foules.
Le PC s’immisce dans l’électronique grand public
Outre cette forte tendance à intégrer l’image numérique partout, le CES 2002 aura aussi été marqué cette année par l’intégration de plus en plus forte des technologies PC dans l’électronique grand public. Le FireWire par exemple, une interface permettant de brancher des produits entre eux et de faire transiter des données à grande vitesse, est présent sur la plupart des caméscopes DV. La technologie de réseau sans-fil 802.11b tend, elle aussi, à s’immiscer dans de nombreux produits grand public. Dernier exemple : quelques modèles de téléviseurs haute-définition utilisent une prise DVI, une interface conçue par... Intel.
Des gadgets surprenants
Enfin, comme chaque année, le CES était l’occasion de découvrir un lot de gadgets aussi surprenants qu’inutiles. On retiendra le nettoyeur d’oreilles électronique de Simple Elec, ou le kit bloquant les radiations des téléphones portables de AMR Enterprises. Tout aussi indispensable, le TeleZapper de Privacy Technologies, qui se branche entre le téléphone et la prise téléphonique, est censé repousser tous les coups de fils émanant de centre d’appels spécialisés dans le télémarketing.
Autre produit qui améliorera à coup sûr le quotidien de nombreuses personnes : la Wireless Mail Alert. Il s’agit d’un astucieux dispositif détectant l’arrivée de courrier dans la boîte aux lettres. La vraie, celle qui est dehors : voilà un objet qui évitera de sortir vérifier sa boite sous la pluie pour rien. Enfin de l’utile !