Ayant remarqué le lien social qui se crée autour de la machine à café,le docteur Itiro Siio de l’Université Tamagawa à Tokyo a mis au point un percolateur un peu particulier. Baptisée Meeting Pot (littéralement : le "pot à rencontres"), sa machine est équipée d’un détecteur de chaleur, d’un émetteur sans fil et de plusieurs petites unités diffusant une odeur de café. Le but du Meeting Pot est de favoriser les rencontres autour d’un café, et dès que quelqu’un allume le percolateur, les petites unités répandent dans les bureaux une douce odeur de café, comme un signal. Ces unités sont d’ailleurs de simples boîtes en verre contenant des grains de café et un petit ventilateur. Lorsqu’il reçoit le signal, le ventilateur se met en route et diffuse l’odeur de café. Mais comme l’explique le New-York Times, le Meeting Pot, n’est pas la simple folie d’un docteur japonais. La machine a été conçue pour étudier les modes alternatifs de communication. Testée pendant quatre mois à l’Université Future de Hakodate au Japon, le Meeting Pot s’est substitué à l’envoi d’un e-mail animé pour prévenir que quelqu’un préparait un café.
Cité par le New-York Times,le docteur Mima, spécialiste des sciences de l’information à l’Université de Hakodate, explique que la majorité des gens ont préféré l’odeur de café à l’e-mail. " L’odeur de café est apparue adaptée à une communication informelle, probablement à cause de la signification culturelle associée au café dans la vie quotidienne " ajoute-t-il. Malgré ce succès, il y a peu de chances de voir débarquer le Meeting Pot dans les entreprises qui verraient probablement d’un mauvais œil que, lorsqu’un employé va boire un café, une dizaine d’autres le rejoignent...