Microsoft ayant proposé de négocier sa probable amende dans les différents procès en cours, avec des personnes privées, en fournissant du matériel et des logiciels à des écoles américaines, pour un montant estimé à un milliard de dollars, il fallait s’attendre à une réaction des concurrents. Le premier à réagir : Red Hat, l’une des principales sociétés diffusant des logiciels libres. Sa proposition : que Microsoft garde ses logiciels, et dépense plutôt les 500 millions de dollars prévus pour cela à acheter plus d’ordinateurs pour les écoles américaines. Les logiciels, Red Hat s’en charge : la société propose d’équiper elle-même gratuitement, à la place de Microsoft, toutes les écoles en logiciels libres... D’après Red Hat, l’économie réalisée si Microsoft conservait ses logiciels permettrait à la société d’acheter entre 200 000 et un million d’ordinateurs en plus pour les écoles.

Il n’y avait pas une once d’ironie dans le communiqué de presse de Red Hat, même si elle suinte de toute la proposition. Après tout, vu que Microsoft est poursuivi pour avoir, par tous les moyens, renforcé sa position quasi-monopolistique, renforcé cette position en équipant les écoles 100% Microsoft était une proposition amusante. Mais les écoles ayant, effectivement, besoin de s’équiper, la proposition de Red Hat permettrait de concilier les impératifs des établissements d’éducation avec un semblant de sanction contre la société de Bill Gates. Après tout, le logiciel libre n’est-il pas considéré par la firme de Redmond comme sa principale menace ? Et c’est pour cette même raison qu’il serait étonnant que Microsoft accepte un tel arrangement... A suivre.