Les particules de cyanure d’hydrogène détectées par les astronomes du Max Planck Institut (Bonn, Allemagne) et de l’université de Leiden, aux Pays-Bas, pourraient permettre de mieux évaluer l’âge des étoiles. En utilisant des instruments à infrarouge de l’Agence spatiale européenne (ASE) et le télescope Clerck Maxwell à Hawaï, les deux équipes ont pu localiser, à l’intérieur d’un nuage de gaz et de poussière enveloppant une étoile, des particules de cyanure d’hydrogène. Baptisée GL 2591, cette étoile est située à trois mille années lumières de la Terre. Pour Anneke Booman, le chercheur néerlandais, "le fait de détecter de larges quantités de cyanure d’hydrogène autour du centre d’une grosse protoétoile [une étoile en voie de formation, NDLR] signifie qu’elle a déjà commencé à se réchauffer. On peut déduire de ces informations le degré d’évolution puis, après, l’âge de l’étoile", a-t-il ajouté dans le communiqué de l’ASE. Des connaissances qui restent encore relativement vagues aujourd’hui. L’âge de GL 2591 serait compris entre dix et cent mille ans. Il faudra encore quelques centaines de milliers d’années avant que la protoétoile ne devienne une vraie étoile...

Le communiqué de l’Agence spatiale européenne:
http://www.esa.int/export/esaCP/MV9...