Une souris blanche. Emballez-la dans de l’aluminium. Exposez ses yeux à des rayons ultraviolets. Ça fera une souris toute bronzée... Cette histoire n’est pas une contine modernisée, mais bien une découverte de l’université médicale d’Osaka, au Japon, comme le rapporte le New Scientist. Keiichi Hiramoto et ses collègues ont séparé un groupe de 30 souris en deux : les unes, recouvertes de papier aluminium, à l’exception des yeux, ont été exposées aux ultraviolets ; les autres ont subi le même traitement sans être protégées par de l’aluminium. Or, en examinant les cellules prélevées sur les oreilles de chacune des souris, les chercheurs se sont aperçus que les taux de mélanine, le pigment responsable de la coloration de la peau, étaient les mêmes dans les deux groupes. Ils en ont déduit que les signaux émis par le cerveau à partir des yeux stimulent toutes les cellules du corps pour produire de la mélanine.

Les yeux ne remplacent pas la peau

Et Keiichi Kiramoto d’ajouter que les humains qui ne voudraient pas bronzer doivent non seulement s’habiller intégralement, mais aussi se munir de lunettes de soleil. Sans quoi ils bronzeraient sans le vouloir. Pour Tony Thody, dermatologiste à l’université de Bradford, en Angleterre, c’est aller un peu vite en besogne. "Si l’effet peut s’appliquer aux humains, il est probable qu’il soit très faible", a-t-il affirmé au New Scientist. "Il est possible que les yeux jouent un rôle dans le processus de bronzage, mais il ne faut pas oublier que l’effet le plus important reste l’action directe du soleil sur la peau." Il ajoute qu’enlever ses lunettes pour bronzer plus vite serait "imprudent". En clair, pour l’été prochain, gardez bien vos lunettes et continuez à vous enduire de crème.