27/08/2001 • 18h16
Mort d´une étoile en direct
Des images exceptionnellement nettes de la formation d’une nébuleuse ont été prises par le télescope Hubble lors de la mort d’une étoile.
Cela s’est passé à plus de quatre mille années lumières de la Terre. Une nébuleuse d’1,4 années lumières de diamètre s’est formée après l’explosion d’une étoile de type solaire. Jusqu’ici, rien de bien nouveau.
En revanche, les images de la formation de la nébuleuse prises par le télescope Hubble sont d’une qualité inédite. Elles montrent notamment l’entrée dans la galaxie du gaz émis par l’étoile lors de sa mort, à une vitesse estimée à 2,4 millions de kilomètres à l’heure. La nébuleuse a d’ailleurs été baptisée "Œuf Pourri", en raison de la grande quantité de soufre émise. Pour Valentin Burrabal, de l’observatoire astronomique espagnol, interrogé par le New Scientist, "les images de haute résolution reflètent la complexité de ce genre d’ explosion". On peut ainsi déceler certaines zones échauffées par l’explosion de l’étoile. Daniel Kunth, astrophysicien à l’Institut d’Astrophysique de Paris, affirme lui aussi que "si la découverte est assez typique, les images sont d’une résolution exceptionnelle". Il voit notamment, à partir du nombre élevé de poussières, que la nébuleuse n’en est qu’au premier stade de son évolution. Ce genre d’images présente un intérêt évident pour les spécialistes : elles leur permettent d’affiner les modélisations de ce type d’explosion. Des calculs extrêmement importants, parce que les scientifiques pensent que ces explosions annoncent (c’est d’autant plus vrai pour l’explosion de cette étoile) ce qui arrivera au Soleil.
L’article du New Scientist:
http://www.newscientist.com/news/ne...
Le communiqué de la NASA avec les images d’Hubble:
http://www.jpl.nasa.gov/releases/20...
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