Microsoft et Kodak sont finalement parvenus, mardi 13 août, à venir à bout du contentieux qui les opposait. Le choix sera possible, dans Windows XP, entre les outils graphiques de Microsoft et ceux de la concurrence.
Un problème réglé pour Microsoft : le litige qui l’opposait à Kodak a trouvé une issue mardi 13 août. Finalement, le nouveau Windows XP sera légèrement modifié pour satisfaire aux exigences du géant de la photo. Kodak accusait en effet Microsoft de pratiques déloyales et reprochait à l’assistant de connexion des appareils photos numériques et des scanners, intégré à Windows XP, de proposer tout d’abord les outils graphiques siglés Microsoft. Les produits concurrents étant relégués derrière un dédale de clics. Désormais, une liste affichera les différentes applications auxquelles le consommateur pourra avoir recours lorsqu’il branche son appareil numérique ou son scanner. Microsoft a annoncé la nouvelle, dans les colonnes de CNet, par la voie du très diplomate responsable de Windows XP, Jim Cullinan : "Kodak est un partenaire important pour Microsoft, et nous accueillons avec plaisir les remarques venant de Kodak dans le but d’améliorer l’expérience de la photo numérique dans Windows XP."
Une action diligentée par AOL ?
Déclaration à laquelle Anthony Sanz, le porte-parole de Kodak, répondait un peu moins diplomatiquement sur le même site : "L’assistant de connexion pour les appareils photos numériques et les scanners sera clairement labellisé comme une fonction Microsoft et non comme une fonction générique. Microsoft a d’ailleurs fini par signer un accord qui prévoit que les constructeurs de PC ne seront pas obligés d’utiliser les pilotes standards de Windows pour leur matériel, et pourront donc utiliser leurs propres drivers." Pourtant, de l’avis même de certains testeurs de la version bêta de Windows XP, mise en cause par Kodak, les pratiques déloyales de Microsoft dans ce cas précis n’étaient pas du tout évidentes. Selon eux, il est très facile d’installer puis d’utiliser un autre logiciel graphique à la place de celui qui est fourni avec le prochain Windows. Mais quand on sait que Kodak est allié à AOL, grand concurrent de Microsoft, les motivations de l’attaque de Kodak peuvent paraître plus claires. Le mois dernier, Kodak et AOL ont lancé conjointement un service baptisé "you’ve got picture" qui est une sorte d’album où l’on peut stocker et partager ses photos. Ce service, principale nouveauté de la version 7.0 d’AOL, doit générer, espèrent-ils, d’importants revenus. D’ici à dire que Kodak essayait simplement de mettre des bâtons dans les roues de Microsoft, souvent considéré comme coupable avant d’avoir été jugé (et il l’est souvent), il n’y a qu’un pas.