Vous avez dit concentration ? La tentative du câblo-opérateur Comcast pour racheter AT&T Broadband, afin de former un monstre du haut débit, n’est pas un exemple isolé. Les opérateurs de télévision par satellite sont entrés dans la danse. Echostar, numéro 3 aux ...tats-Unis dans ce secteur avec 6 millions d’abonnés, vient de faire une nouvelle proposition de fusion au numéro 1 en titre, Hughes, qui compte 9,5 millions d’abonnés. Les risques de voir annuler une telle fusion au bout de nombreux mois de négociations avec les autorités sont pourtant importants. La Federal Communications Commission (FCC) aurait des raisons de s’inquiéter de la naissance d’un géant fournissant 90 % de la télévision par câble aux ...tats-Unis. C’est d’ailleurs pour ce motif que General Motors, la maison-mère de Hughes, avait refusé, à la mi-juillet, une première offre d’Echostar.

Contrer la proposition de Murdoch

Alors pourquoi ce dernier revient-il à l’attaque ? D’abord parce que l’horrible Rupert Murdoch rôde autour de Hughes. La société du magnat australien, News Corp., serait sur le point d’avaler le leader américain afin de consolider son réseau international de chaînes satellitaires. Echostar surenchérit afin de semer la zizanie parmi les actionnaires de GM, qui devront se prononcer sur la fusion avec News Corp. La deuxième raison de s’accrocher, pour Echostar, c’est que la proie ne coûte pas si cher que cela : la dernière offre était de 30,4 milliards de dollars, alors que le constructeur automobile avait espéré se débarrasser de sa filiale satellite pour 45 milliards de dollars il y a un an... "Avec un seul prétendant assidu - the News Corporation - il était difficile d’en tirer ce prix", analyse le New York Times. Last but not least, Echostar espère bien persuader les autorités que le gros machin qui émergerait d’une telle fusion respecterait la concurrence : primo, 10 % des spectateurs par satellite ne seraient pas ses clients, secundo, le combat sera rude face à l’industrie du câble. Echostar/Hughes contre Comcast/AT&T, ou la lutte des monopoles, ce ne serait pas le scénario d’un mauvais film, ça ?