1er/04/2001 • 23h59
Le robot musclé
archmag13
Un robot poisson, fonctionnant avec de vrais muscles (de grenouille), a donné ses premiers coups de nageoires dans un laboratoire américain. Il a tenu quelques minutes...
Rappelez-vous vos cours de biologie et cette pauvre grenouille disséquée dont les muscles se contractaient grâce à du courant électrique. C’est sur ce même principe que Hugh Herr et ses collègues du groupe Biomechatronics du Massachussetts Institute of Technology (MIT) ont conçu leur robot poisson. Ils ont tout simplement implanté des muscles de grenouille de chaque côté du robot, reliant le nez à la queue, et les ont connectés à un microprocesseur. Lors des essais, le robot a évolué dans une solution de glucose, atteignant une vitesse de pointe de 6 cm par seconde. Les muscles ont rendu l’âme après quelques minutes, mais l’équipe développe déjà, en culture artificielle, des muscles qui pourraient vivre pendant près de trois mois. Le professeur Herr a d’autres projets dans ses cartons : il espère mettre au point un estomac artificiel pour fournir du glucose aux muscles et développer, par la suite, un système circulatoire qui pourrait irriguer des muscles plus grands. À quand la baleine électronique ?
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