1er/03/2001 • 23h59
L´ordinateur ne manque pas d´air
archmag12
Deux chercheurs américains ont mis au point un ventilateur d’à peine un millimètre d’envergure. Il pourrait résoudre les problèmes de surchauffe des ordinateurs.
Ce n’est pas un jouet. Malgré sa taille et son apparence, le mini-ventilateur conçu par Ryan Linderman et Paul Kladitis, de l’université du Colorado, n’est pas destiné à aérer les maisons de poupées. Ses créateurs le réservent à des fins plus nobles et plus lucratives. Comme le refroidissement des microprocesseurs, par exemple. Plus de deux ans ont été nécessaires pour mettre au point ce prototype, composée de huit pales d’un demi millimètre chacune et d’un petit moteur. La principale difficulté des chercheurs ? « Parvenir à isoler - du point de vue mécanique et électrique - les pales du moteur, pour éviter les frottements et prévenir les courts-circuits », explique Ryan Linderman. Aujourd’hui, le ventilateur tourne à la vitesse de 50 à 180 révolutions par minutes (rpm). Une vitesse encore trop lente pour produire un courant d’air capable de refroidir nos unités centrales, même en plaçant une armée entière de ces mini-ventilateurs dans les entrailles des ordinateurs. S’il pense augmenter la vitesse
de son appareil jusqu’à 1 000 rpm, Ryan Linderman reconnaît que cet inconvénient limite le champ d’application de son engin. Mais le scientifique a plus d’une micro trouvaille dans son sac. « Cet été, lors de la conférence consacrée aux MEMS (Micro Electromechanical Systems), j’annoncerai la mise au point d’un dispositif plus puissant, doté d’une durée de vie quasi
illimitée », a-t-il déclaré.
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