3/07/2001 • 17h18
Découverte d’une grosse naine de glace
Baptisée 2001 KX76, l’objet cosmique pourrait dépasser en volume le plus grand astéroïde connu.
Les célèbres et surpuissants téléscopes situés au Chili ont repéré un nouvel objet dans la ceinture de Kuipler, un anneau de petits corps glacés situé au-delà de l’orbite de Neptune. C’est l’objet le plus brillant jamais repéré dans cette région reculée du système solaire. 2001 KX76 navigue à 6,4 milliards de kilomètres du soleil. Son diamètre est actuellement estimé à 960 kilomètres. C’est plus que celui de Cérès, le premier astéroïde à avoir été remarqué, il y a 200 ans. Le crédit de cette nouvelle découverte revient au Lowell Observatory, au Massachusetts Institute of Technology, et au Large Binocular Telescope Observatory. Leur recherche est soutenue par la NASA, qui doit lancer, l’année prochaine, la mission SIRTF (Space Infrared Telescope Facility) afin de mieux mesurer les objets situés dans la ceinture de Kuipler. Des dizaines de milliers d’entre eux resteraient à détecter. Ces débris primitifs seraient riches d’enseignements sur la formation du système solaire.
La Nasa:
http://www.nasa.gov
Cerro Tololo Inter-American Observatory:
http://www.ctio.noao.edu
Lowell Observatory:
http://www.lowell.edu
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