AOL aurait dépassé le million d’abonnés en France. Un saut quantitatif important pour le fournisseur d’accès qui s’explique par le lancement de son forfait illimité l’année dernière.
Vive l’illimité ! Les forfaits tout compris illimités d’AOL ne lui auront pas valu que des ennuis judiciaires. Ils lui auront aussi rapporté des clients. AOL annonce en effet avoir dépassé le million d’abonnés ce mois-ci. Des personnes ayant été séduites par les différentes campagnes de pub ("conflit de souris entre papi et mami devant un ordi"), par le "logiciel de contrôle parental" ou encore par les forfaits illimités lancés à grand bruit en août 2000.
Internautes abusifs ?
Le fournisseur d’accès veut en tout cas démontrer sa "croissance soutenue" sur un marché hexagonal qui compte environ sept millions d’Internautes connectés à domicile. Si Wanadoo, la filiale de France Télécom, domine encore largement les débats avec 2,3 millions d’abonnés, AOL affirme occuper la première place du temps passé sur Internet en France. Ses abonnés surferaient en moyenne 60 minutes par jour. Un chiffre énorme comparé à la moyenne française de 5h56 par mois (source Nielsen NetRatings, décembre 2000). Une performance due au forfait illimité qui permet de se connecter "sans se soucier du temps passé en ligne". Mais qui pèse lourd dans les comptes de la filiale française du numéro un mondial. En effet, aujourd’hui, les forfaits illimités ne sont pas économiquement viables en France. Seule l’interconnexion forfaitaire illimitée pourrait changer les choses. Or, France Télécom tarde à faire ses propositions. Les dizaines de milliers d’abonnés (AOL refuse de communiquer le chiffre précis d’abonnés par type de forfait) qui ont souscrit les forfaits illimités d’AOL sont donc loin d’être tous rentables pour l’entreprise. Les usagers "abusifs", comme les appelaient le fournisseur d’accès, représentent même un gouffre financier. Alors, beaucoup plus d’abonnés qui surfent trois fois plus qu’avant, mais à quel prix ?