Le constructeur français d’équipements de télécommunications serait sur le point de racheter son concurrent américain.
Alcatel serait en « négociations avancées » pour racheter Lucent, son concurrent américain sur le marché des équipements de télécommunications (routeurs, commutateurs, composants optiques). La société française dont le cours de Bourse s’élève à 39,5 milliards de dollars avalerait une concurrente pesant 33,5 milliards de dollars. Et payerait l’achat un peu plus de 40 milliards de dollars, presque entièrement par échange d’actions. On comprend que les milieux boursiers s’inquiètent un peu, sur la place parisienne. L’agence Standard & Poors a annoncé que la notation financière d’Alcatel pourrait être dégradée en raison de l’endettement qui résulterait d’un rachat si coûteux.
Marquer des points sur le marché américain
L’affaire a été révélée vendredi 18 mai par le New York Times. Le quotidien aurait obtenu l’information de dirigeants proches de la table de négociations. Au départ, Alcatel avait l’intention de ne racheter que la branche fibre optique de son concurrent. Lucent a perdu 82 % de sa valeur boursière en 2000, et vient de licencier 10 000 salariés. Pour combler ses pertes (3,7 milliards de dollars au cours du trimestre passé), la société américaine, elle-même née du démantèlement d’AT&T, a mis en vente plusieurs filiales. Mais les investisseurs ne veulent plus financer un acteur fragile dans un marché, les télécoms, plongé dans le doute. D’où la poursuite des négociations sur le thème d’une véritable « fusion entre égaux », même si l’acheteur et l’acheté sont clairement désignés.
L’acquisition de Lucent permettrait à Alcatel de marquer des points sur le marché américain, où la firme française ne réalise que 20 % de ses ventes, devancée par Cisco et Nortel. Toutefois, le marché n’est pas conclu, même pour la branche fibre optique, que l’Italien Pirelli convoiterait également.