La gendarmerie a lancé 66 perquisitions dans 27 départements contre un réseau pédophile sur Internet. L’opération, baptisée "Forum 51", est l’aboutissement d’une plainte déposée par le président d’une association de défense de l’enfance, Le Bouclier.
Près de 220 gendarmes ont participé mardi 15 mai à une vaste opération visant à démanteler un réseau pédophile sur Internet, indique la gendarmerie dans un communiqué. L’opération, baptisée "Forum 51", menée sur commission rogatoire du juge Pierre Creton, du tribunal de grande instance de Troyes (Aube), a conduit à 66 perquisitions "et pratiquement autant d’interpellations", d’après un officier de gendarmerie au PC de l’opération, à Troyes. Ce dernier précise : "Il est encore trop tôt pour parler des mises en examen." L’enquête a toutefois déjà mené à l’arrestation de l’auteur présumé d’un viol sur mineur, qui a été écroué et dont l’identité demeure pour l’instant confidentielle. Des disquettes et des CR-Rom contenant des documents à caractère pédophile ont été saisis au domicile d’une "quinzaine" de personnes, selon la gendarmerie. L’opération "Forum 51" a été conduite dans 27 départements français, jusqu’à l’île de la Réunion, sous la direction des militaires de la section de recherches de gendarmerie de Reims.
Deux ans d’enquête
"Il s’agit de l’aboutissement de plus de deux ans d’enquête méticuleuse", s’enorgueillit un officier de la cellule de veille Internet de la gendarmerie, située à Rosny-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis. Il ajoute : "Nous avons placé sous surveillance intensive un certain nombre de sites pédophiles pendant des mois. Peu à peu, nous avons constitué une liste d’auteurs et de receleurs présumés d’images pornographiques mettant en scène des mineurs." Certaines photos montrent des enfants "âgés de moins de six ans, parfois même des bébés", tient-on à préciser à la cellule Internet de Rosny-sous-Bois.
Les interpellations menées par la gendarmerie font suite à une plainte déposée en 1998 par Bernard Valadon, le président du Bouclier, une association de défense de l’enfance installée dans l’Aube. Bernard Valadon aurait largement contribué au succès de l’enquête, en constituant un dossier très détaillé sur l’activité du réseau pédophile visé par "Forum 51". Le président du Bouclier était déjà à l’origine d’une opération anti-pédophiles, "Achille", qui avait conduit à l’interpellation de 48 personnes le 9 décembre 1997.