Selon Famitsu, le magazine référence des gamers japonais, près de 500 000 exemplaires de Gran Turismo 3 se sont vendus en un seul week-end au Japon. Certains acheteurs japonais motivés n’ont pas hésité à se présenter quelques heures avant l’ouverture des magasins le jour du lancement, samedi 28 avril... GT3, le jeu vidéo le plus attendu de la courte histoire de la console de jeu PlayStation 2, fait donc un véritable carton - certes prévisible - au Japon. Il devrait, à l’heure où nous écrivons ces lignes, avoir dépassé le million d’exemplaires ! Dans la foulée, plusieurs centaines de milliers de volants à retour de force ont été vendus. Le tour de force de Sony a été d’intégrer dans ce programme une dimension de jeu de rôle. Le conducteur ne se contente pas de concourir à de simples courses, il doit s’identifier à un véritable pilote automobile et faire vivre son personnage. Ainsi, le débutant doit passer différents permis de conduire et gagner de l’argent pour progresser dans le jeu. L’argent accumulé lui sert à acheter ou à améliorer un bolide qui le hissera, aux détours d’une multitude de championnats différents, au sommet de la pyramide des pilotes virtuels.

De la familiale à la Formule 1

La réalisation n’est pas en reste comme nous avons pu le constater sur une version importée. Amateur éclairé ou non, le joueur sera émerveillé par la qualité du "replay" d’un réalisme à couper le souffle et par l’image 3D calculée en temps réel qui se rapproche des standards des reportages télévisés. Gran Turismo 3 flatte vraiment l’ego du joueur en lui permettant de contempler sa partie de la plus belle des manières... Mais GT 3 est aussi devenu un support publicitaire de premier choix. Sony a pris le temps de négocier des contrats avec les grands constructeurs automobiles. Plus de 165 voitures existantes sont modélisées dans le jeu, de la plus banale familiale à la Formule 1 dernier cri. Hélas, nous n’avons pas pu tester le mode "link" qui permet, via un câble, de connecter en réseau jusqu’à six joueurs à condition de posséder autant de consoles, de copies du jeu et de postes TV. Ce jeu phénomène (phénoménal ?) devrait arriver en France début juillet. Une échéance que beaucoup attendent pour acheter la console. Ceux qui disposent, en France, d’une version japonaise de la PS2 (environ un millier d’exemplaires selon les importateurs) peuvent se précipiter dans certaines boutiques qui distribuent le jeu japonais, au prix fort, entre 800 et 1 000 francs.