Napster discuterait avec diverses sociétés pour la mise en place de sa future plate-forme de paiement en ligne. Microsoft serait bien placé pour emporter le morceau.
Les rumeurs vont bon train : dans le cadre de son passage au payant dès l’été prochain, Napster serait en discussion avec une douzaine de sociétés dont Microsoft. La présence de la firme de Bill Gates dans la liste des prétendants fait jaser. Pour les observateurs du secteur, Microsoft aurait plein de bonnes raisons de se lier au célèbre site d’échange musical. En mars dernier, Will Poole, vice-président de Windows Digital Media remarquait ceci : "Napster a changé du jour au lendemain le mode d’échange du contenu sur le Net. Maintenant, il doit se réinventer pour faire se rencontrer l’énorme demande des consommateurs avec un mode de consommation qui respecte les fournisseurs de contenu."
Surveiller les copies
Microsoft est très bien placé pour cela. La société de Redmond a développé sa propre norme de protection, dite Windows Digital Rights Management ou Windows DRM, qui permet de surveiller les copies. En les interdisant si l’on ne dispose pas d’une clé. Microsoft Reader (logiciel pour lire des livres électroniques) intègre déjà ce système, opérationnel pour la protection des e-books aux ...tats-Unis. Mais aussi Media Player, son logiciel d’écoute vidéo et musicale. Et son site MSN Music se veut l’un des futurs grands du marché de la musique en ligne. Alors une alliance avec Napster, propriété de Bertelsmann, pourrait être une excellente affaire. Un site mondialement connu notamment grâce à son feuilleton judiciaire. Et l’un des cinq grands éditeurs mondiaux de musique. Voilà qui devrait suffire au leader mondial. Bill Gates devra de toutes façons faire vite, car les annonces se succèdent. MusicMatch, éditeur de logiciels de stockage et d’écoute de fichiers MP3, mettra ainsi en place cet été RadioFX, un jukebox virtuel où il sera possible de télécharger et d’enregistrer ses morceaux préférés pour 5 dollars par mois (37 francs) ou 50 dollars par an (370 francs).