Drôle d’expérience : lorsque l’équipe du professeur David Ornitz, professeur de biologie moléculaire et de pharmacologie à l’université Washington de Saint Louis, a supprimé un gène responsable de la croissance (le fibroblast growth factor 9) chez des embryons de souris, les animaux qui sont nés possédaient presque tous un appareil reproductif féminin. Y compris les souris dotés du chromosome Y ! Les quelques souris mâles de l’échantillon qui n’étaient pas dotées de cette particularité présentaient quant à elles des malformations des testicules ou de leur appareil reproductif. Les scientifiques ont déduit de cette expérience, au départ conduite pour étudier le rôle du Fgf9 sur le développement des poumons, que ce gène participait à la détermination des caractères sexuels durant le développement embryonnaire. Les scientifiques avaient déjà identifié Sry, un gène également responsable du développement des caractères sexuels chez les souris. Mais le Fgf9 présente la particularité d’être présent chez tous les mammifères, dont l’homme et la grenouille. "À long terme, notre découverte du rôle du Fgf9 peut nous conduire à une meilleure compréhension du développement embryonnaire et des troubles de la détermination des caractères sexuels, explique David Ornitz, ce qui, nous l’espérons, nous guidera vers de nouveaux traitements."

Le communiqué de l’université Washington:
http://medicine.wustl.edu/~wumpa/ne...