"Are you ready ?", lançait le slogan publicitaire de Cisco. Aujourd’hui, 3 000 à 5 000 salariés permanents et 3 000 intérimaires - soit 17 % de l’effectif total de l’entreprise - sont bel et bien "prêts"... à se faire virer. C’est la première fois, en 17 ans d’existence, que Cisco recourt ainsi à la méthode du licenciement massif. L’entreprise, spécialisée dans les équipements de réseaux, redoute une chute de ses bénéfices, corollaire au ralentissement de l’économie américaine. Selon le directeur général John Chambers, les investissements des entreprises dans les équipements de réseaux connaissent un fort ralentissement aux ...tats-Unis, mais aussi en Europe et en Asie.

Maigre consolation pour les salariés de Cisco - mais initiative originale - John Chambers propose à une partie d’entre eux un "congé forcé". Le salarié quitte l’entreprise pour une durée d’un an, pour travailler dans une structure associative. Et durant cette période, Cisco lui verse un tiers de son salaire habituel. L’histoire ne dit pas - dans le cas où la situation de l’entreprise ne s’améliorerait pas dans l’intervalle - ce que devient le salarié au terme de l’année de congé forcé.