À Londres, les pendules et les panneaux indicateurs, les arbres illuminés, le cœur géant en matière synthétique, les costumes d’ours et le matériel de restauration ornant le Dôme du Millénaire ont déjà fait des heureux. Ce qui reste à enchérir sur les bords de la Tamise ? Tout le reste. Un vrac gargantuesque de matériel d’éclairage, de sono et de diffusion, de tourniquets, d’ordinateurs et de fournitures de bureau, de trottinettes électriques et de comptoirs d’acier brossé. Tous les éléments qui ont assuré le fonctionnement de ce gigantesque chapiteau - 80 000 m2 de superficie ! - qu’a été le Millenium Dome. Cette gigantesque vente aux enchères, qui se déroule du 27 février au 2 mars, fonctionne, on s’en doute, sur un mélange de mythologie et d’utilitaire. C’est la dispersion des éléments d’un paquebot désarmé à l’issue de son unique traversée, mêlée au démembrement d’un parc d’attractions.

Nasillement syncopé des auctionneers

Henry Butcher, l’étude de commissaires-priseurs chargée de la vente - dont on dit attendre au moins 20 millions de francs, et peut-être le double - a confié sa mise en ligne à eAuctionRoom.com, qui s’est spécialisé dans la retransmission interactive sur Internet de "vraies" ventes aux enchères, avec commissaire-priseur et catalogue consultable. eAuctionRoom.com a développé un applet, baptisé "e-live bidding" ("enchères électroniques en direct") qui permet d’acheter depuis son ordinateur, en temps réel, à égalité avec le public installé face au marteau d’ivoire. La société agit comme un prestataire de service pour tel ou tel commissaire-priseur - qui la rétribue : les droits acquittés par l’acheteur en ligne ne sont pas supérieurs à ceux de l’acheteur en salle.

Pour participer activement à la vente du Dôme du Millénaire sans quitter votre ordinateur, l’étude Butcher vous demandera un millier de livre. Qui vous seront remboursées si vous n’achetez rien, ou bien déduites de vos emplettes. Histoire, bien sûr, de décourager les badauds. Si vous faites résolument partie de ceux-ci, une autre option du site vous permettra de profiter du spectacle en real audio, et de goûter l’incomparable nasillement syncopé des auctionneers anglais dispersant les éléments d’un hétéroclite inventaire.