Un laboratoire allemand a mis au point un scanner qui mesure moins d’1,5 cm de long ! Plus précis qu’une micro-caméra, l’appareil, doté d’un laser, est destiné à la chirurgie.
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À
lavenir, lorsque vous subirez une endoscopie,
les chirurgiens ne viendront plus filmer les petits
désordres intérieurs de votre corps
: il les scanneront directement. L’institut
Fraunhofer, situé à Itzehoe en Allemagne,
vient de mettre au point un scanner aux fonctions
de microscope, suffisamment petit pour se balader
dans les recoins de nos entrailles. "La technique
dendoscopie traditionnelle nétait
pas assez fiable, explique linstitut Fraunhofer,
elle obligeait à faire des prélèvements
de tissus pour plus de sûreté."
Micro-miroirs
Daprès le labo, le scanner, qui utilise
un laser, permet déclairer beaucoup mieux
les zones observées et dobtenir des images
à forts contrastes. Pour réduire les
dimensions dun matériel qui, au départ,
faisait la taille dune feuille A4 très
épaisse (pas évident à faire
passer par la gorge), les techniciens ont utilisé
les procédés issus de la fabrication
des puces informatiques. Le matériau de base
est la silicone et les micro-miroirs sont recouverts
dune pellicule dargent gravée par
photolithographie (qui sert également à
la fabrication des puces) et électrolyse. Montés
sur ressorts, ils servent à réfracter
le rayon laser sur les parties à examiner.
Un faible courant électrique permet de changer
leur orientation selon la zone que lon veut
éclairer. Loutil, intégré
à un tube endoscopique, réalise des
images de 512 x 512 pixels : de la haute résolution
en microchirurgie.