Julien Chambaud

Cela ressemble à une revue des troupes avant l’assaut. Le fournisseur d’accès à l’Internet mobile japonais NTT Docomo et le hollandais KPN Mobile NV viennent en effet d’annoncer la constitution officielle de la société MMJV (Mobile Multimedia Joint Venture). Cette dernière serait chargée de la mise en œuvre sur le marché européen d’un service d’Internet mobile sur le modèle du réseau japonais i-mode.

Après l’Amérique, l’Europe

Dans cette alliance, NTT Docomo, qui s’est récemment allié à l’américain AT&T, apportera son savoir-faire. Le phénoménal succès au Japon de l’i-mode, un réseau qui permet de connecter des téléphones mobiles en permanence à un débit identique aux téléphones Wap actuels (9 600 kbps), tient à plusieurs raisons. Une de ses particularités vient de son système de facturation, qui s’effectue par paquet de données téléchargées et non en fonction de la durée de connexion (ce qui est le cas du Wap). Les 17,1 millions d’utilisateurs (source Mobile Media Japan, décembre 2000) ne s’y sont pas trompés. Le succès de ce réseau tient aussi dans la surabondance de services innovants (souvent payants) proposés à l’abonné : mélodie d’accueil, informations pratiques, consultation de compte bancaire, jeux en réseau, services de rencontre etc. Des fournisseurs de contenus comme Bandaï, leader au Japon, sont d’ailleurs également en phase de prospection et de recherche de partenariats en Europe.

À la conquête de l’Europe

MMJV devrait mettre le réseau en service dès 2001 avec ses autres partenaires européens : E-Plus pour l’Allemagne, KPN Orange pour la Belgique et, bien entendu, KPN Mobile NV, dont le japonais détient désormais 25%. Parallèlement, NTT vient d’annoncer un partenariat avec lTelecom Italia Mobile pour étendre ses services à d’autres pays de la communauté européenne. L’opérateur italien compte, parmi ses partenaires, Bouygues Telecom, ainsi que Amena Mobiles (Espagne), Mobilkom (Autriche), Stet Hellas (Grèce) et Is-Tim (Tirquie) entre autres... Si l’on peut douter, à ce jour, qu’il y ait une exacte transposition de la technologie i-mode japonaise, on peut supposer que le GPRS (l’Internet sur les mobiles à 30 kbps et plus) dont le lancement, tant attendu en France et maintes fois reporté, est l’objectif désigné de cette implantation. Joint par téléphone, M.Hasegawa, du service de communication de NTT à Tokyo, se contente d’un commentaire laconique : "Nous ne pouvons malheureusement à ce jour, vous confirmez s’il s’agira d’un véritable portage de la technologie i-mode telle qu’elle existe actuellement au Japon. Pour le moment, nous allons regrouper nos efforts sur l’Europe par le biais de MMJV. Nous ne pouvons vous en dire plus..."