11/01/2001 • 18h15
Des puces en diamant
Après de nombreuses tentatives infructueuses, des scientifiques allemands sont parvenus à remplacer le silicium des puces électroniques par du diamant.
La prochaine génération de puces sera-t’elle en diamant ? Possible. Des chercheurs allemands sont en effet parvenus à créer des couches de diamant à la fois fines et planes, qui possèdent les mêmes qualités de conduction que le silicium mais résistent mieux à des températures plus élevées : alors que le silicium devient inopérant à partir de 150°C, le diamant résiste jusqu’à 500° ! Publiée dans l’Applied Physics Letter, cette découverte a été reprise par Nature. Bien évidemment, il ne s’agit pas de véritable diamant : pas question de démonter une série d’ordinateurs pour fabriquer un collier de puces qui brillent ! Le diamant synthétique est obtenu par "déposition de vapeur chimique" (en anglais CVD) : il s’agit d’atomes de carbones provenant de certains gaz (comme le méthane, par exemple) qui, une fois déposés de façon uniforme après vaporisation, sont mélangés à d’autres gaz pour produire du diamant synthétique. Déposé sur de l’iridium, les couches de cette substance deviennent alors lisses et semi-conductrices.
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