Un Hambourgeois a créé, sur le Net, un service gratuit permettant aux voyageurs groupés de bénéficier de tarifs moins chers. Les chemins de fer allemands qui l’ont attaqué en justice ont perdu.
Voici bientôt deux ans que Sven Koschik, qui travaille à Hambourg, prend le train tous les week-ends pour aller rejoindre sa petite amie sur les bords de la Baltique : "Un jour, je me suis rendu compte que je connaissais la plupart des voyageurs sur la ligne et l’idée du Kartenfuchs m’est venu. J’ai aussi voulu que plus de gens voyagent par le train, c’est bien pour l’environnement."
Un renard qui agite un ticket
Kartenfuchs - le ticket rusé, Fuchs signifiant renard -, c’est une sorte d’Allo-stop pour le train. Une fois sur le site, il suffit d’inscrire son trajet et ses dates de voyage pour savoir si un groupe de voyageurs auquel on peut se greffer existe déjà. Dans le cas contraire, Kartenfuchs propose de créer votre propre groupe de voyage. À partir de là, vous pouvez imprimer directement une étiquette Kartenfuchs sur laquelle se trouve le logo du site, un renard qui agite un ticket, ainsi que le numéro de groupe et la destination. Les voyageurs se retrouvent une heure avant le départ pour prendre leur billet et peuvent ainsi bénéficier de l’un des nombreux tarifs de groupe que propose la deutsche Bahn.
La Deutsche Bahn n’apprécie pas
Jusqu’à aujourd’hui et depuis la création du site en 1999, 1 900 groupes se sont formés et chaque mois, le site reçoit 30 000 visiteurs. Pas vraiment un mouvement de masse, mais un réel succès tout de même. De son côté, la Deutsche Bahn, qui fait face à une grave crise financière, n’a pas apprécié cette aide inattendue et a tenté de faire pression sur Sven Koschick. Motif : "L’organisation de voyages groupés de manière professionnelle ne va pas dans le sens des intérêts de la Deutsche Bahn." Sans succès dans ses démarches, l’entreprise a ensuite décidé de porter l’affaire devant les tribunaux pour cause de concurrence déloyale et d’atteinte au copyright. En effet, le site Kartenfuchs offrait un lien direct avec le tableau des horaires proposé par le site de la Deutsche Bahn. Sur ce dernier point, le tribunal de Cologne a donné raison aux chemins de fer allemands et Sven Koschick a dû supprimer le lien. Pour le reste, c’est-à-dire l’essentiel, le tribunal de Francfort a estimé, en novembre dernier, que les voyageurs avaient parfaitement le droit de s’organiser de la sorte, d’autant que le site est non commercial. Kartenfuchs peut donc poursuivre sa mission sociale. Sans rancune, Sven Koschick a déclaré qu’il aimait plus que jamais voyager en train.