Le noyau Linux 2.4 est enfin disponible. Au programme : une meilleure compatibilité avec les périphériques et des fonctions réseau plus évoluées.
Linux 2.4 devait être en ligne en décembre 2000, mais le rendez-vous a été manqué une fois de plus par la communauté de développeurs, ce qui lui a valu quelques remarques acerbes. Mais cette fois, ça y est : jeudi 5 janvier 2001, Linus Torvalds annonçait la disponibilité de Linux 2.4.0 sur www.kernel.org (http://www.kernel.org) avec plus d’une année de retard sur le calendrier initial. Le papa de Linux a déclaré qu’il avait "décidé qu’assez, c’est assez, et qu’il ne sert à rien que les mêmes personnes testent encore et encore. En bref, 2.4.0 est sorti".
Plus d’ouverture
Un noyau Linux 2.4 n’est pas un système d’exploitation, mais il est au cœur de systèmes d’exploitation de développeurs indépendants (comme Debian qui met ses logiciels gratuitement en ligne) ou privés (comme RedHat, Mandrake, TurboLinux ou Caldera Systems).
Linux 2.4.0 est une version majeure. Elle apporte notamment un support étendu à de multiples périphériques (imprimantes, souris, claviers, modems, cartes graphiques, etc.), un support natif USB (Universal Serial Bus) et une meilleure gestion de la mémoire. Côté serveur, l’intérêt réside notamment dans l’optimisation de systèmes multiprocesseurs (jusqu’à 16 processeurs pour des serveurs plus puissants) et dans des outils de pare-feu plus évolués.
Red Hat devrait être le premier à intégrer le noyau 2.4 dans son prochain système d’exploitation (nom de code : Florence) au premier trimestre 2001. Les autres distributeurs devraient plutôt attendre le second voire le troisième trimestre, le temps de vérifier la compatibilité avec les applications Linux 2.2.
Ce qui reste à faire...
La sortie de Linux 2.4 est une bonne nouvelle pour la communauté du logiciel libre, qui avait réussi à capter l’attention de grands noms de l’informatique (IBM en tête), mais avait également connu une certaine méfiance avec les reports incessants de la sortie de Linux 2.4. Reste qu’il y a encore du travail. Les utilisateurs et développeurs attendent notamment le système de fichier journalisé ReiserFS, qui devrait faire son apparition dans le noyau 2.4.1, une mise à jour du noyau 2.4. Plusieurs fonctions sont également attendues, qui permettraient notamment d’améliorer la gestion des noms logiques de fichiers (ceux que voit l’utilisateur) et le stockage physique sur les disques. Après avoir mis en ligne Linux 2.4, Linus Torvalds a déclaré qu’il s’était contenté de prendre quelques bonnes bières entre amis, dans la plus pure tradition du monde du logiciel libre. Maintenant qu’il a bien bu, il ne lui reste plus qu’à se remettre au travail.