Située à deux heures de voiture de Seattle, la Dungeness Valley est appréciée par les retraités comme par les élans. Les premiers aiment son climat agréable et sec, idéal pour se constituer un adorable petit jardin. Les seconds viennent aussi y chercher des températures plus douces que les sommets qu’ils peuplaient avant d’envahir la jolie vallée. Pourtant, leur vie dans ce petit paradis se révèle plutôt dangereuse : dans les 5 dernières années, 12 élans ont en effet été tués par des automobilistes.

Alors qu’ils projetaient de construire une nouvelle autoroute, les élus locaux ont cherché une solution pour éviter la recrudescence des accidents d’élans. Ils ont tout d’abord pensé à établir une barrière le long de l’autoroute. Une solution jugée trop chère par la population. Ils ont ensuite envisagé d’effrayer les animaux en effectuant des rondes à l’aide de véhicules tout terrain et de chiens. Une solution sans doute efficace, mais rejetée pour son "manque d’humanité". Ils ont finalement opté pour un projet satisfaisant à la fois les hommes et les animaux : la mise en place, sur le cou d’une dizaine d’élans, d’un collier qui transmet des ondes radio. Ces ondes déclenchent un signal lumineux sur un panneau indicateur. Situé sur l’autoroute, ce panneau, qui signale la présence des animaux aux automobilistes, les incite à ralentir dès que les élans s’approchent de la route.

Six mois après la mise en service de ce dispositif, on ne déplore qu’un seul cas de décès parmi les élans. Animaux et retraités vivent désormais en paix dans la Dungeness Valley. C’est ce que relate le New York Times, qui rapporte également le propos d’un responsable local de la sauvegarde de la nature, Jack Smith. D’après Mr Smith, "de nombreux habitants, qui apprécient la présence des élans, prennent conscience qu’ils peuvent désormais cohabiter sans problème avec ces animaux. Il faudrait maintenant trouver un moyen pour parvenir à les éloigner des parcs et des jardins de la Dungeness Valley".