Alors que l’industrie du disque tente désespérément de contrôler la distribution de musique sur le Web,
le DivX est en passe de devenir l’équivalent du MP3 pour le cinéma.
L’été dernier, le premier épisode de La Guerre des ...toiles et Matrix se sont retrouvés piratés dès leur sortie. Des versions de piètre qualité mais plein écran se sont mises à fleurir sur le Web. Ces films étaient en général encodés au format MPEG1 (vidéo CD) qui permet d’obtenir une résolution d’image semblable au VHS. Mais depuis décembre dernier, quelques développeurs-hackers fans de cinéma développé un nouveau format de compression vidéo beaucoup plus léger : le DivX, aussi appelé dubbed DivX. Sans aucune concertation avec l’industrie du cinéma, bien sûr.
Le DivX serait l’œuvre de deux hackers français, Gej et MaxMorice. Les pirates se sont inspirés des spécifications d’un format propriétaire de compression vidéo, mis au point par Microsoft pour son Media Player. Ils les ont associés à la technique de compression audio MP3. Ce type d’encodage s’avère supérieur au MPEG1 : l’utilisateur obtient un son cinéma avec des images de bien meilleure résolution, tout en mobilisant beaucoup moins de ressources de l’ordinateur. Le DivX permet de transférer le contenu d’un DVD sur un simple CD-Rom et la lecture des films s’effectue grâce à un plug-in non officiel du Media Player de Microsoft.
Dès la sortie des premiers encodeurs en février, le format a été adopté par la communauté des nerds cinéphiles. Les dernières sorties DVD se sont retrouvées distribuées au format DivX sur un des nombreux serveurs pirates de téléchargement de la Toile. Mieux, la sortie concomitante du logiciel Gnutella, sorte de Napster élargi à tout type de fichiers, a permis le développement d’une véritable bourse d’échange des films. Avec une connexion à haut débit, il est ainsi possible de récupérer une version haute résolution, son cinéma de Mars Attack en moins de quatre heures et de la stocker sur un CD-Rom de 700 Mo. Les majors d’Hollywood feraient bien de commencer à s’inquiéter...