5/10/2000 • 00h00
Deux candidats au rachat de Napster
Alors que les débats se poursuivent devant la cour d’appel de San Francisco, au moins deux fournisseurs d’accès américains auraient engagé des discussions en vue de racheter Napster.
Au moins deux fournisseurs d’accès américains discutent séparément depuis des mois avec les dirigeants de Napster, en vue du rachat du site d’échange de fichiers MP3. Les responsables d’un "géant des télécoms" et d’un "pur" fournisseur d’accès ont confirmé cette information à Inside.com, sous couvert que leur anonymat soit garanti. Dans les deux cas, on souligne qu’une telle opération serait de type "gagnant-gagnant". Pour les fournisseurs d’accès, dont la croissance est désormais freinée par la maturité du marché américain et par la prépondérance d’AOL, les 32 millions d’utilisateurs revendiqués par Napster constituent un vivier potentiel de clients nouveaux très appréciable. En outre, le service fourni en exclusivité constituerait un incontestable "produit d’appel ". Pour Napster, ce serait enfin un moyen de gagner de l’argent. Le prix du service pourrait être incorporé dans l’offre d’abonnement du fournisseur d’accès. Si l’opération ne s’est pas faite jusqu’alors, c’est que les discussions achoppent sur le prix demandé, qui serait d’environ 500 millions de dollars. Un prix jugé trop élevé par les fournisseurs d’accès. Ceux-ci ont du mal à évaluer combien l’offre de Napster leur coûterait en termes de bande passante. Surtout, selon l’issue du procès en cours, le risque d’une condamnation pourrait rejaillir sur un éventuel acquéreur.
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