América Online abandonne son projet de moteur de recherche MP3, car il ne fait pas la différence entre fichiers légaux et “illégaux”. Ce qui fait plutôt mauvais effet quand on appartient au même groupe que Time Warner.
C’est une petite surprise. AOL a annoncé son intention de remettre dans les tiroirs un projet pourtant prometteur : un moteur de recherche de fichiers MP3, qui devait compléter son lecteur musical en ligne pour Windows, nommé Winamp. C’est que le géant de Dulles s’est rendu compte d’un détail plutôt ennuyeux. Son "araignée" est incapable de différencier les fichiers musicaux légaux, respectant les astreintes du droit d’auteur, de ceux qui se baladent sur la Toile sans l’accord des artistes. Or, la fusion entre AOL et Time Warner, qui a fait les gros titres, devrait prendre effet à la rentrée.
Dès lors, difficile pour la firme de Steve Case de justifier que Winamp recèle des fichiers"illégaux" alors que, de son côté, Warner lutte furieusement contre Napster au sein de la puissante association de majors RIAA ? Pire : Warner Bros a traîné le site musical en ligne MP3Board devant les tribunaux, alors que le nouveau Winamp concocté par America Online est exactement semblable. Dernièrement, on a d’ailleurs pas mal glosé sur ce procès, qui apparaissait comme une volonté du tandem de nettoyer la place de tous les concurrents possibles (lire l’article).
Comme une odeur de Gnutella
Cette volte-face d’AOL en rappelle une autre, plus célèbre, datant de mars dernier. La direction avait alors décidé de fermer sa division musique, baptisée Nullsoft, car les deux têtes pensantes du secteur, Justin Frankel et Tom Pepper, inventeurs de Winamp avaient mis au point un " projet personnel non-autorisé ", connu sous le nom de Gnutella. Or, le géant de Virginie prévoyait déjà de fusionner avec Time Warner et avait préféré clore ce site trop dangereux pour le business de son futur allié. La suite de l’histoire est connue : des internautes se sont procurés le code source de Gnutella, l’ont répandu sur la Toile et aujourd’hui, il est le logiciel d’échange de fichiers musicaux le plus populaire du Web derrière AOL...