Carnivore est le nouvel outil de surveillance du FBI. Outre l’âpreté du nom, certains s’inquiètent des menaces qu’il fait peser sur notre vie privée.
Carnivore ressemble à un simple PC, enfermé dans une pièce spéciale chez les fournisseurs d’accès où il est installé. Sa fonction ? Renifler tous les mails passant par le provider en vue d’intercepter ceux à destination ou en provenance de telle ou telle "cible". Tous les soirs, un agent spécial vient récupérer le résultat de cette surveillance du Réseau, ainsi que les mails repérés. Plus fiable et précis que l’ancienne version baptisée Omnivore, Carnivore est capable de scanner plusieurs millions de mails par seconde. D’où son nom, qu’il tire de cette capacité à identifier et à se nourrir de quantités astronomiques de données.
Ire des professionnels
La révélation, dans le Wall Street Journal, de l’existence ce nouvel outil au service du FBI soulève déjà l’ire des professionnels comme des défenseurs de la vie privée. Les premiers s’inquiètent de voir les forces de l’ordre capables d’enregistrer tout ce que font les internautes (leurs clients), c’est-à-dire non seulement leurs mails, mais aussi leurs sessions Web, les achats électroniques, etc. Les seconds s’étonnent de ces "pouvoirs spéciaux", comparant Carnivore à une machine qui scannerait toutes les communications téléphoniques afin de trier le bon grain de l’ivraie, plutôt que de se focaliser sur la ligne d’une seule cible. Selon le FBI, Carnivore aurait servi dans moins d’une centaine d’affaires depuis son lancement l’an dernier.