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Simon Garfinkel, éditorialiste au magazine Salon, était tranquillement en train d’écrire un mail sur son ordinateur portable. Dans un avion survolant l’Atlantique, le courrier tirant en longueur, il se met alors en mode "off line" ; sauf que son ordinateur, lui, se reconnecte automatiquement et ce malgré toutes les tentatives pour le "calmer". Comme il est d’usage en pareil cas, il reboote sa machine, mais rien n’y fait, l’ordinateur se reconnecte, encore et encore, jusqu’à la découverte du programme fautif, bien caché au fin fond de son PC. Il s’empresse alors de l’effacer et là, oui, tout se remet à fonctionner normalement. Renseignements pris, le "DSSAgent" qu’il venait de découvrir provenait d’Arthur’s Reading Race, un CD-Rom d’aide à l’apprentissage de la lecture installé quelques jours plus tôt sur son portable par sa fille de cinq ans. Rien ne précisait, lors de l’installation, l’existence de ce programme.

406 logiciels infectés

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L’auteur du logiciel-espion avait d’ailleurs pris un malin plaisir à le paramétrer de telle sorte qu’il était extrêmement bien caché, tout ça pour envoyer, en tâche de fond et sans que l’utilisateur ne s’en aperçoive, des informations "en vue de mises à jour"... selon la version officielle de Mattel, propriétaire du jeu, qui vient, dans la foulée, de reconnaître avoir implémenter cette technologie Brodcast dans plusieurs autres de ses jeux (Reader Rabbit, Little Bear, etc.). Toujours selon Mattel, les informations n’avaient rien de "personnelles", et si leur envoi était crypté, c’était juste pour éviter que d’autres ne puissent lire lesdites infos... Une révision du programme avait permis l’an dernier de ne proposer Brodcast qu’en option, et cette technologie serait, depuis avril, bannie des cédéroms de Mattel, aujourd’hui décidé à protéger la vie privée de ses clients : la société propose désormais un patch pour s’en débarrasser. Reste néanmoins que de plus en plus de logiciels s’avèrent infectés par de tels spywares, qui apparaissent comme l’équivalent "commercial" des virus informatiques : furtifs, avançant masqués et représentant une menace pour la vie privée et la sécurité des ordinateurs ; une liste de 406 logiciels présumés infectés (Alexa, AllAdvantage, Charity Banner, CuteFTP, GetRight, Go !Zilla...) a récemment été établie. OptOut, programme gratuit pour les combattre est téléchargeable sur l’excellent site de la Gibson Research Corporation.