Microsoft.Net crée une direction chargée de la commercialisation des services d’utilisation "à la demande" des logiciels maison.
Microsoft crée Personal.Net, une division qui commercialisera les logiciels sur Internet, en téléchargement, et pour une durée ou un nombre d’utilisations limitées dans le temps. C’est la tendance prédite depuis deux ou trois ans : les ASP, Application Service Providers. Aujourd’hui, les fournisseurs de services applicatifs ne proposent leurs services qu’à des entreprises, et leurs logiciels sont très coûteux. Demain, cette approche devrait se démocratiser.
Acquis marketing
Elle présente de nombreux attraits pour les éditeurs comme Microsoft : elle supprime les packs logiciels, coûteux à fabriquer et à distribuer, et permet de ne plus vendre que des bits d’information – facilitant la mise à jour immédiate des logiciels. De plus, l’entreprise actualise ses données sur son client, qui doit se connecter à son site à chaque fois qu’il veut utiliser un logiciel. C’est un acquis marketing non négligeable, surtout lorsque, comme Microsoft, on a beaucoup d’autres produits à vendre. Et puis, last but not least, le client paie à chaque utilisation. C’est un modèle économique "minitéliste" : comment faire payer beaucoup d’argent sans en avoir l’air…
Pour l’instant, les responsables de Personal.Net parlent d’une plate-forme limitée à des logiciels tels que l’encyclopédie Encarta, ou bien permettant d’accéder à des parties réservées du portail MSN. À terme, Office sera-t-il disponible à la demande ? Quant à l’aspect marketing, il semble d’ores et déjà au cœur du sujet, puisque Personal.Net va travailler étroitement avec Hailstorm, la nouvelle messagerie unifiée de Microsoft.