Après deux fermetures forcées, mais temporaires, depuis son lancement au début du mois d’août, Vote-auction tire sa révérence. Le site, qui proposait de vendre aux enchères les voix d’électeurs, a annoncé sa fermeture dans un communiqué publié mardi 7 novembre, tôt dans la matinée. Quelques heures seulement avant le début du scrutin présidentiel américain, Hans Bernhard, le patron du site "leader de l’industrie électorale", déclare que tout ça, c’était pour de rire. Il l’avait en réalité déjà admis au cours d’une interview exclusive publiée par transfert.net le 31 octobre (Lire Vote-auction pirate les élections américaines ). Canular ou pas, 56 865 Américains se seraient inscrits sur le site, qui affirme avoir recueilli 984 500 dollars (7,5 millions de francs) de promesses d’enchères.

112 kg de documents judiciaires

Dans son communiqué de presse, Hans Bernhard raconte : "Beaucoup de gens qui ont pris part au jeu de vote-auction se sont comportés comme s’ils considéraient le site comme un business sérieux ; pour les électeurs inscrits, tout ceci s’est avéré être un jeu de rôle qui leur a permis de découvrir la valeur réelle de leur vote dans un marché libre, et, de fait, leur propre valeur. Pour nous, les organisateurs, vote-auction aura été un parcours du combattant judiciaire." Depuis le début octobre, des plaintes pour infraction à la législation électorale ont été déposées dans le Massachusetts, le Missouri et l’Illinois. Une enquête fédérale a été ouverte. Sur injonction d’un tribunal de Chicago, la première adresse du site (voteauction.com) a fermé le 18 octobre dernier. Le site a réouvert sous une nouvelle adresse, vote-auction.com, avant que celle-ci soit également suspendue le 1er novembre par Core, une société d’enregistrement de noms de domaine installée en Suisse. Hans Bernhard affirme dans le communiqué qu’il poursuit Core devant la justice suisse pour rupture abusive de contrat. En tout, Vote-auction a reçu 112 kg de documents judiciaires divers... "Malgré tout, note Hans Bernhard, nous sommes persuadés que les poursuites contre nous vont être abandonnées, car il va devenir évident, même pour la justice, qu’il existe bien des gens qui achètent et vendent des voix, mais que ce n’est pas nous."

Une bonne leçon

Vote-auction publie de chiffres étonnants sur sa couverture médiatique mondiale : 898 articles dans la presse en ligne, 1 070 articles dans la presse traditionnelle et 147 sujets télévisés (dont un débat d’une demi-heure en prime time sur CNN, le 24 octobre dernier).Vote-auction, d’abord interprété par les médias comme une tentative de pousser la logique du marketing électoral à son terme, apparaît au final comme un plaidoyer pour la liberté d’expression : "Que cela plaise ou non, le Net n’est PAS a priori un terrain de jeu commercial. C’est un espace ouvert à TOUTES les formes de communication dont les gens ont besoin. Si vous avez trouvé difficile de dire si notre site était un jeu ou un vrai business, et bien c’est que vous avez appris une leçon importante." En conclusion, Hans Bernhard souhaite "bonne chance aux trois candidats pour l’élection, et puisse le meilleur look - oops, pardon, les meilleures idées et les meilleures intentions - l’emporter."