Voir Manhattan du Web. C’est ce que propose Thomas Beller avec un atlas atypique qui combine, en ligne, les paysages et les souvenirs, les gens et les lieux.
Thomas Beller est un ancien journaliste du mensuel The New Yorker, un écrivain, et aussi le fondateur de la revue littéraire Open City. C’est – très logiquement – l’auteur d’un atlas en ligne de New York, plus exactement de Manhattan et d’une partie de Brooklyn. Un atlas qui ne ressemble à aucun autre, qui combine les paysages et les souvenirs, les gens et les parcs, le passé et le présent. Ici, comme l’indique le nom du site, la plus grande ville du monde devient le voisinage d’un résident cultivé et sensible qui compose son portrait pour vous, bribe par bribe, à partir d’articles, de photos, de poèmes ou d’essais.
Une soirée avec Claudia Schiffer
L’affaire s’articule autour d’une série de photos aériennes. Parcs, gratte-ciel écrasés - comme un remake du générique de West Side Story – mais en noir et blanc. Tout Manhattan. Une partie de Brooklyn. Découpable zone par zone, et cliquable. Sur la carte, des points verts permettent de se repérer. The Reservoir, le lac artificiel de Central Park. Celui dont Dustin Hoffman fait le tour en joggant, dans le film Marathon Man. Des points rouges, eux, racontent des histoires. Dans la 11ème rue, entre la cinquième et la sixième avenue, la maison qu’occupait le même Dustin Hoffman, et qui sauta au début des années 70 quand une bombe des activistes underground Weathermen explosa inopinément. Photo de la ruine. Récit du fait divers par un témoin oculaire. Car partout, le récit est là. Comme celui d’une soirée au Metropolitan Museum of Art, avec Claudia Schiffer. D’autres, mettant en scène des anonymes – ces jeunes gens montés à l’assaut de New York pour y trouver la gloire, comme dans une chanson de Frank Sinatra – ou ces métros ferraillants (la ligne D) qui passent sous les flots de l’East River.
Prélude ou consolation ?
Ces pages rassemblent tout ce qui compose, pour qui sait le voir, le vrai tissu d’une ville. Ce travail vaste, poétique et rigoureux est aux antipodes des city guides listant, comme l’écrit Thomas Beller, "les meilleures crêpes de petit déjeuner ou les tarifs des hôtels". Quand il aura été dit que ce site original a été débusqué par l’édition en ligne du Christian Science Monitor, dont le travail d’exploration des richesses du Web est remarquable, il ne restera qu’une chose à ajouter : que pour vous, New York ne soit plus distant que de quelques heures d’avion ou demeure un pur rêve – autrement dit, que la visite que vous propose Thomas Beller soit un prélude ou une consolation – vous ne regretterez pas de l’avoir suivie.
Mr.Beller’s neighborhood:
http://www.mrbellersneighborhood.com/
L’article du
Christian Science Monitor:
http://www.csmonitor.com/