Microsoft n’y pourra rien. La firme a beau se lancer dans une vaste lutte contre la contrefaçon, stigmatisant 7 500 sites Web qui proposent des logiciels Windows pirates et intentant 17 actions judiciaires dans 15 pays, elle n’a aucun moyen d’entraver le projet Open Windows. Un système d’exploitation, né dans la mouvance des logiciels libres et concurrent direct de Windows 98 et 2000. En effet, ce clone ne reprend aucune ligne des codes propriétaires de Microsoft tout en étant optimisé pour les logiciels Windows. Pour cela, ses créateurs ont repris les principes de programmation utilisés pour Windows et développé de nouveaux codes. Selon le site présentant le projet, Open Windows serait même plus performant que l’"original".

Programme public, distribué gratuitement

Pour bien marquer sa distance avec d’autres projets similaires sous Linux (un logiciel certes libre mais difficile d’accès pour la majorité des utilisateurs), l’équipe précise également sur le site qu’elle veut créer "un produit que les utilisateurs de Windows pourront adopter sans apprendre les bases d’autres systèmes d’exploitation". Open Windows est encore à l’état d’ébauche, de l’aveu même du porte-parole du projet, Andrew J Northwall. Sa première version devrait voir le jour dans un à deux ans. Mais le projet est sérieux : une quinzaine de développeurs bénévoles s’attaquent, pendant leur temps libre, à la programmation du système d’exploitation. Les lignes de programme qui le composent seront publiques, et distribué gratuitement.

La ferveur des internautes anti-Microsoft

Cette entreprise ambitieuse tombe à point nommé. Si la justice américaine le confirme, la société Microsoft pourrait être scindée en plusieurs entités suite au procès antitrust qu’on lui intente. Une société distincte uniquement consacrée à la mise au point du système d’exploitation Windows, se retrouverait en concurrence directe avec des éditeurs de clones de Windows. Open Windows cristallise donc la ferveur des internautes anti-Microsoft. "Nous recevons une vingtaine de mails d’encouragement par jour alors que le projet est à peine lancé. Nous sentons que c’est le bon moment pour sortir un clone de Windows, les utilisateurs ne veulent plus du monopole de Microsoft", explique Andrew J Northwall. Reste à savoir si 16 développeurs à temps partiel suffiront pour venir à bout du projet. Andrew J Northwall ne se démonte pas : "Pour l’instant, ça suffit. Si nous avons besoin de volontaires, nous le ferons savoir sur le site." Si malgré tout vous souhaitez participer à l’aventure, il vous reste une solution : le concours en ligne de création graphique des écrans d’allumage et d’extinction d’Open Windows. La date limite de participation est fixée au 15 août, et le vainqueur sera désigné par le public.