Les enchères pour l’attribution des licences UMTS se sont achevées jeudi 17 août en Allemagne. Les heureux gagnants déboursent la somme record de 331,4 milliards de francs.
En Allemagne, les jeux sont faits. Les six candidats encore en lice pour l’attribution de licences UMTS (Universal Mobile Telecommunication System, la téléphonie de troisième génération) remportent chacun une licence. Après 14 jours et 173 tours, ces enchères atteignent l’incroyable somme de 331,4 milliards de francs à l’...tat allemand (50,5 milliards d’euros ou 98,8 milliards de marks). En avril dernier, les enchères britanniques avaient rapporté 38,5 milliards d’euros. En France, l’idée d’enchères a été écartée au profit d’une "soumission comparative" qui devrait amener 130 milliards de francs (19,8 milliards d’euros) dans les caisses de l’...tat.
Un partage équitable
Les six vainqueurs des enchères allemandes sont T-Mobil (Deutsche Telekom), Mannesmann (Vodafone), E-Plus-Hutchinson (consortium entre KPM, Bell South, NTT DoCoMo et Hutchinson Whampoa), Viag Interkom (détenu par BT et E.On), Mobilcom (France Télécom) et 3G (une alliance de l’Espagnol Telefónica et du Finlandais Sonera). Chacun remporte une licence pour l’utilisation de deux fréquences. La seule surprise est la présence dans ce groupe de 3G. Ces derniers jours, nombre d’observateurs s’attendaient à ce que le consortium hispano-finlandais jette l’éponge en raison des niveaux astronomiques atteints par les enchères. Son repêchage est dû à la décision de T-Mobil et de Mannesmann de revoir leurs prétentions à la baisse. Ces derniers souhaitaient initialement acquérir trois fréquences chacun sur les douze en jeu avant de se raviser. Ce qui a libéré de la place pour 3G.
Les opérateurs pleurent, l’...tat allemand rit
En acceptant de partager équitablement les fréquences disponibles, les six opérateurs, qui étaient au coude à coude depuis une semaine, mettent fin à une course folle et très coûteuse. Chacun paie en moyenne 55 milliards de francs pour le ticket d’entrée sur un marché de l’UMTS allemand riche, il est vrai, de 82 millions de consommateurs potentiels. Les analystes se demandent d’ores et déjà comment les groupes de télécommunications parviendront à rentabiliser de tels investissements.
Si les opérateurs font la grimace devant le prix à payer, le gouvernement allemand est, lui, aux anges. Le ministre de l’...conomie et des Finances Hans Eichel (SPD) affichait un large sourire de satisfaction à l’annonce de la clôture des enchères. Les opérateurs disposent de 10 jours pour s’acquitter du prix de leur licence et la manne récoltée sera consacrée au désendettement de l’...tat allemand. Selon Hans Eichel, le succès des enchères témoigne de l’énorme potentiel de croissance que recèle le secteur des télécommunications. Le ministre allemand y voit la promesse de centaines de milliers de créations d’emplois.
Le site de l’autorité allemande de régulation des postes et télécommunications:
http://www.regtp.de