Le nouveau virus qui tue vient tout droit d’Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine) : c’est en substance ce qu’affirmait un canular qui a commencé à circuler, dès la semaine dernière, dans les boîtes aux lettres d’internautes interloqués. Le mail affirmait qu’une personne s’était assise dans un cinéma et avait ressenti une douloureuse piqûre. Elle s’était alors relevée pour découvrir l’aiguille d’une seringue portant une étiquette : "Vous venez d’être infecté par le VIH"... Le message insistait : "Le Centre de contrôle des maladies rapporte qu’on a aussi trouvé des aiguilles dans les retours de monnaie de distributeurs publics. Toutes les chaises publiques devraient être inspectées avec vigilance et prudence avant usage. Une inspection visuelle minutieuse devrait suffire." L’affaire était censée avoir été révélée par la police municipale d’Issy-les-Moulineaux. Suivait la désormais traditionnelle mention : "On nous a demandé de passer ceci au plus grand nombre de personnes possibles. Ceci est très important !!! Pensez que vous pouvez sauver une vie juste en redistribuant ceci. S.V.P. prenez quelques secondes de votre temps pour faire passer le message." Ce message semblait d’autant plus crédible qu’il avait été forwardé par un membre de l’Institut Pasteur (Département de Génétique et Biochimie du Développement / Département d’Immunologie) qui n’avait pas hésité à laisser ses coordonnées téléphoniques...

Vieille rumeur

Heureusement, ce canular de très mauvais goût a été très vite démenti. Le communiqué du Département de génétique et biochimie du développement / Département d’immunologie de l’Institut Pasteur, infirmant la rumeur s’est répandu, à toute vitesse, toujours par e-mail. Quant à l’employé de l’Institut Pasteur qui avait validé la fausse information en la forwardant, sa boîte vocale, saturée, délivre seulement un message d’excuse : le scientifique reconnaît s’être fait avoir par le canular. Le site Hoaxbuster, qui s’est fait la spécialité de recenser les rumeurs francophones du Web, rapporte que cette légende urbaine (ou hoax) est apparue, en juin 2000, dans plusieurs villes des ...tats-Unis, avant de réapparaître récemment au Québec, et de débouler la semaine dernière en France. L’institut Pasteur, tout comme la mairie d’Issy, ont depuis publié des démentis sur leurs sites web respectifs. Et de préciser qu "il n’a jamais été rapporté de cas de contamination de ce type tant aux ...tats-Unis qu’en France. Les seuls cas confirmés ont concerné du personnel de santé contaminés par du sang frais au chevet de patients séropositifs (13 cas depuis 1985)." Dont acte.