2000 est décidément une année olympique. Les jeux de Sydney seront à peine terminés que Séoul en accueillera d’autres : les premières olympiades du jeu vidéo se tiendront dans la capitale sud-coréenne du 7 au 15 octobre. Baptisée World Cyber Game Challenge, la manifestation n’est pas affiliée au Comité international olympique, mais reprend le principe des anneaux entrelacés. Organisée par la société coréenne Battletop avec le concours du ministère de la Jeunesse et des Sports local et sponsorisée par Samsung, la compétition réunira 160 joueurs venus de 14 pays. Les " athlètes " s’affronteront sur quatre titres : Brood War, une extension de Star Craft, Age of Empires II, Quake III, et Fifa 2000. Plus de 300 000 dollars de prix seront attribués aux vainqueurs.

Les qualifications parisiennes

Avec plus de 8 000 salles de jeu et quelque 800 joueurs professionnels, la Corée prend ce marché très au sérieux. Battletop vient de s’implanter aux ...tats-Unis et en Angleterre. Dans la foulée, elle devrait investir l’Allemagne, puis la France. Dans les pays où la société est absente, ce sont des structures locales qui se fédèrent pour mettre en place les épreuves de qualification à ces JO numériques. À Paris, les éliminatoires auront lieu les 16 et 17 septembre dans cinq salles de jeux parisiennes : Akyrion, Artefac, Game core, Web’ croissant, et Linko. À l’issue des épreuves, les huit meilleurs Français partiront à Séoul tous frais payés, afin de se mesurer au reste du monde.

Palabres sur ICQ

C’est l’association GG (Good Game) qui a décroché in extremis l’organisation de ces éliminatoires Battletop français. " Good Game, est une association qui a pour but de promouvoir le développement du jeu vidéo compétitif en France ", explique son secrétaire général, Nicolas Cerrato, plus connu sur les forums sous le pseudo de Incolas. Pour obtenir l’accréditation Battletop, GG a dû faire preuve de débrouillardise. Les premiers contacts avec l’organisateur se sont faits par ICQ. Deux heures de discussion en ligne. Deux semaines plus tard, Incolas et Sinclair, pseudonyme du vice-président de GG, rencontraient une délégation coréenne à Paris pour un accord officiel. Malheureusement pour eux, les deux gamers de 21 ans ne feront pas le voyage à Séoul en octobre : seuls les participants sont pris en charge. Les JO du jeu vidéo n’ont pas encore les moyens de leurs aînés.

Adresses des éliminatoires : Akyrion, 19 rue Charlemagne 75004 Paris Artefac : 42 rue Volta 75003 Paris Game Core : 27 rue des boulangers, 75005 Paris Linko : 6, rue Stanislas Paris 75006 Paris Web’ croissant : 19 rue du Croissant. 75002 Paris