Napster a manifestement tenu son pari : réussir à amadouer l’industrie du disque, en promettant, vendredi 2 mars, de filtrer un million des fichiers MP3 qui s’échangent sur son site. Et pas n’importe quel million : les 5 600 plus grosses ventes de titres simples et d’albums aux ...tats-Unis. Mais le filtrage, mis en place à la hâte en un week-end par les techniciens de Napster, est encore loin d’être parfait, selon un article du New York Times.

Coupeurs de cheveux

Selon le quotidien, les avocats de Metallica et de Dr Dre, artistes particulièrement procéduriers, ont ainsi découvert que le filtrage se basait sur le nom des artistes ou des chansons. Et qu’évidemment, il suffisait de modifier une lettre du nom pour que le filtre ne filtre plus. Par exemple, on ne peut plus télécharger la chanson de Metallica, Fade to Black, dûment filtrée, mais on se met encore Fade 2 Black dans les oreilles. Un peu coupeurs de cheveux en quatre, les avocats ? Sans doute. Mais Napster étant, paraît-il, en mesure d’assurer un filtrage plus pointu, il ne reste qu’à l’installer.

Partenariat possible

Ceci n’a pas empêché Jean-Marie Messier, vice-président de la major Vivendi Universal, d’annoncer la fin des hostilités envers Napster par un moyen qui lui est cher : la petite phrase. Celui qui à Transfert, avait parlé d’un "désaccord économique" a changé de ton. Lundi 5 mars, lors d’une conférence à Londres, le patron de Vivendi s’est déclaré prêt à travailler avec le tandem Napster-Bertelsmann. Il a même évoqué un partenariat possible entre Napster et Duet, le projet de site musical payant préparé entre Universal et Sony. Duet "pourrait fournir son contenu sous licence" au site de Redwood City, a déclaré Jean-Marie Messier. Un contenu payant, en adéquation avec la promesse de Napster de respecter le copyright d’ici à juillet 2001. On ne connaît pas l’état exact des négociations à propos de Duet, entamées il y a quelques mois entre Sony et Universal, mais, aux dernières nouvelles, elles ne semblent pas très avancées. Une responsable de Sony France a ainsi déclaré samedi 3 mars, lors d’une conférence : "Avez-vous déjà entendu un représentant de Sony s’exprimer à propos de Duet ? Non. Il n’y a que Jean-Marie Messier qui l’ait fait." Interrogée par Transfert, cette responsable n’affirme pas que les négociations sont au point mort, mais qu’elle "n’en entend pas parler depuis des mois".