Microsoft lance une déclinaison de Windows XP destinée au marché des automates, des caisses enregistreuses et autres distributeurs automatiques.
On l’avait déjà compris avec la X-Box, Microsoft ne veut plus se contenter du PC. Le géant de Seattle a présenté hier la version embarquée de son dernier système d’exploitation : Windows XP. Succédant à la version embarquée de Windows NT 4.0, cette mouture est destinée aux machines automatiques comme les pompes à essence, les caisses enregistreuses, les distributeurs de boissons ou même les consoles de jeux (la Xbox tourne d’ailleurs sous une version embarquée de Windows 2000). Complémentaire de Pocket PC 2002, la version de Windows destinée aux PDA, Windows XP Embedded est cependant beaucoup plus complexe et modulable. Cette version embarquée offre aux constructeurs la possibilité de piocher parmi plus de 10 000 composants pour customiser et adapter l’OS à leurs besoins. Cette modularité, outre le fait qu’elle permet de créer des produits très spécifiques, offre surtout la possibilité de constituer des systèmes légers. Dans sa configuration minimale, Windows XP embedded ne pèse que 4,8 Mo, et va jusqu’à 70 Mo pour la version complète (incluant Internet Explorer 6.0 et Windows Media Player).
Un marché où Linux est déjà présent
Disponible un mois après la sortie de Windows XP, la version embarquée a cependant été développée en même temps et dispose du même code, contrairement à la version embarquée de NT 4.0. Elle dispose donc des mêmes fonctionnalités que Windows XP édition professionnelle. Microsoft, soucieux d’imposer son produit sur un marché ou des versions light de Linux sont déjà bien présentes, propose des versions d’évaluation gratuites, et des kits de développement gratuits valides 3 mois. De même, des cours de formation seront dispensés par des membres du programme Windows Embedded Training Partners.
Objectif stabilité
Lors de la présentation à la presse de son dernier-né, Microsoft a invité deux industriels "amis" exploitant Windows XP Embedded à venir témoigner. Après les éloges de rigueur sur la qualité de l’OS, les représentants de LuxSat et de Wincor Nixdorf ont donc dévoilé leur produit, un terminal de LuxSat (qui peut jouer les décodeurs, les navigateurs... voire le gadget) et une caisse enregistreuse.
Lorsque la stabilité, cruciale pour ce type de produit, a été évoquée, les représentants de Microsoft et les industriels ont esquissé un sourire confiant. D’ailleurs, même si une fenêtre d’erreur Windows est apparue lors de la démonstration d’un produit, le système n’a pas planté...