19/12/2000 • 18h31
Lycos-Spray : union en suspens
Le processus de rachat de Spray par Lycos fait un pause. Selon l’accord passé en septembre entre les deux sociétés, Spray devait investir 80 millions d’euros dans Lycos. Un engagement que le portail suédois ne peut honorer aujourd’hui. Or, il ne pourra payer Lycos qu’en vendant 17 millions d’actions ... de Lycos.
Douche froide pour Lycos Europe. Le portail avait annoncé le rachat de Spray Network, le 21 septembre dernier, pour une valeur de 674 millions d’euros (4,4 milliards de francs). Un accord d’échange d’actions avait été signé entre les deux sociétés : Lycos Europe achetait les 84,3 millions d’actions de Spray, et parallèlement, Spray Ventures, la société d’investissement de Spray Network, investissait 80 millions d’euros dans Lycos Europe. Mais le portail suédois Spray a reconnu qu’il ne pourrait honorer ses engagements. Il devait payer une première tranche de 20 millions d’euros à la mi-novembre, mais n’a pas actuellement l’argent suffisant. "Nous ne savions pas que Spray avait des problèmes financiers. Nous espérons que la fusion ira tout de même à son terme. Nous allons rééchelonner les paiements, mais à l’heure actuelle, nous ne pouvons donner de nouvelles dates", explique Ingo Rapold, le porte-parole de Lycos Europe. Ce contretemps n’inquiète pas vraiment Lycos qui, fin septembre, possédait 528 millions d’euros de liquidités. En revanche, il est beaucoup plus inquiet concernant la façon dont Spray va trouver les fonds. Le portail suédois devrait en effet, selon le Wall Street Journal, être obligé de vendre 17 millions d’actions Lycos pour lever l’argent qu’il doit... à Lycos. "Si ces 17 millions d’actions de Lycos sont mises en vente, cela pourrait avoir un impact négatif sur notre cours de Bourse", ajoute Ingo Rapold. Spray se trouve donc confronté à un vrai dilemme : honorer ses engagements vis-à-vis de Lycos, mais le mettre en danger. Un nouveau paradoxe pour la nouvelle économie.
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