La mascotte de Noël de Letsbuyit.com DR

Pour son deuxième anniversaire, Letsbuyit doit faire face à un tournant. Le site d’achat en groupe, implanté dans 14 pays européens, est à la recherche de fonds pour atteindre la rentabilité annoncée pour 2003. "Nous avons besoin de 80 millions d’euros pour atteindre le seuil de rentabilité au quatrième trimestre 2002 et être complètement rentables en 2003. Mais nous ne sommes pas à vendre", confirme un membre de la direction financière. Entrée à la Bourse de Francfort en juillet dernier, la société d’origine suédoise n’avait alors levé que 66 millions d’euros au lieu des 130 millions espérés. Juste de quoi tenir jusqu’à mi-2001. L’heure est donc aux rapprochements. "Nous cherchons un partenaire stratégique qui pourrait nous apporter autant des avantages concurrentiels - dans les domaines de l’approvisionnement et de la logistique - que de l’argent. Il est donc faux de dire que la compagnie est à vendre. Ses responsables souhaitent qu’elle reste indépendante, mais avec un partenaire qui entrerait à part égale dans la société", explique un responsable. Une alliance qui permettrait donc d’optimiser le processus de vente, basé sur l’achat de gros volumes afin de bénéficier de remises. Aucune négociation ou discussion n’aurait encore débuté avec un partenaire potentiel.

L’achat groupé patine en France

La compagnie vient de signer un accord avec TradeDoubler pour augmenter le trafic sur ses sites (1). Et les dirigeants restent optimistes sur l’avenir de leur modèle, malgré sa déconfiture en France. La sauce de l’achat groupé n’a en effet pas pris comme le prouve le rachat de Clust ou encore le revirement de Koobuy. Les bons résultats dans les pays nordiques, l’Allemagne et la Grande-Bretagne, ont permis au groupe d’afficher des résultats en progression au troisième trimestre. Le chiffre d’affaires a augmenté de 28%, pour atteindre 9,3 millions d’euros. Mais les pertes opérationnelles restent de 25,8 millions d’euros. Les réserves de la fourmi, symbole de Letsbuyit, suffiront-elles pour tenir tout l’hiver ?

(1) TradeDoubler propose des "programmes d’affiliation". Il s’agit pour un site personnel de créer des liens vers des sites de commerce et de percevoir une commission pour avoir fourni des clics, des visites qualifiées et des ventes. Le site affilieur bénéficie, quant à lui, d’une augmentation de trafic avec la venue de nouveaux visiteurs.