Entre flou artistique et petites magouilles pour gonfler artificiellement les chiffres, la mesure de l’audience sur le Net demeure, pour le moins, une science imprécise. Quoi qu’en disent les professionnels et les instituts de sondage... Petit panorama d’un secteur où (presque) tous les coups sont permis.
À quoi peut bien servir de mesurer l’audience d’un site web ? Outre la satisfaction du propriétaire de savoir que son travail rencontre un public, la fréquentation d’un serveur est un sésame. Elle permet au patron de start-up de chercher des financements, au capital-risqueur de n’en accorder qu’à l’aune des visites et aux pros de la pub de fixer la valeur des bandeaux. Seul problème, mais de taille, il est techniquement impossible de mesurer quoi que ce soit avec précision pour ce qui est de la fréquentation des sites web. Et ce, malgré tous les discours des instituts d’audience.
Technique, sacrée technique
Qui, parmi les investisseurs ou les responsables des régies de pub en ligne, possède un début de compréhension des aspects technologiques auxquels fait appel la mesure d’audience sur le Net ? Pas grand monde. Dommage, car ils apprendraient quelques petites choses intéressantes. Comme le fait qu’on peut comptabiliser un même visiteur plusieurs fois (adresses IP dynamiques, durée de la session arbitraire, utilisation d’un proxy, etc.) à quelques minutes d’intervalle. À l’inverse, les 10 000 salariés d’une même entreprise peuvent n’apparaître que comme un seul et unique utilisateur puisque, pour surfer, ils passent tous par la même adresse IP (firewall ou proxy).
Tricheur ? Moi ?
Qui pourrait oser accuser Skyrock de triche ? Une radio qui a pignon sur rue ? Et la Fnac comme complice ? Pourtant, comme l’avait révélé le site statisticator.com, lorsque l’on écoutait une radio en ligne, quelle qu’elle soit, sur le site de la Fnac, cela comptait une visite pour Skyrock. Les responsables de ce tripatouillage à deux francs plaideront sans doute l’étourderie... Mais les gros ne sont pas seuls à tricher. Les petits s’éclatent aussi dans ce domaine, s’offrant ainsi des audiences dignes des sites les plus visités. C’est le cas de tchatche.com qui dépasse miraculeusement TF1 au très surprenant classement Cybermétrie.