Les temps changent. L’époque des start-ups triomphante est bien terminée. Le Net Business Forum, qui se tient depuis jeudi 7 mars 2002, à Divonne Les Bains (et dont Transfert est un partenaire) en est une preuve de plus : il y a sept mois, le même événement s’appelait... Start-Up Forum. Aujourd’hui, le mot est gommé. Les trois dernières années, les invités étaient des responsables de jeunes sociétés Internet, choisies par un jury, qui se retrouvaient à Monaco pendant trois jours. Pour eux, tout était gratuit. Ceux qui payaient, en revanche, c’étaient les grandes sociétés, les prestataires de services à la recherche de clients, et pour qui la réunion de 200 sociétés venant juste de lever des fonds étaient pain béni. Changement de décor en 2002. A Divonne les Bains, les prestataires sont, entre autres, des " start-ups ". Et les invités... des " grands comptes ". C’est même inscrit, en grand, sur les badges des participants. Ils viennent de chez Bouygues, Pechiney ou Total Fina. Et ils sont invités. Car désormais, ce sont les jeunes entreprises qui, à la poursuite de l’équilibre économique, cherchent à rencontrer ces grandes entreprises capables de leur passer des commandes importantes.

Farouk Hemraj est l’organisateur du Net Business Forum. Entretien.

Le changement de nom est spectaculaire...

Oui, bien sûr, mais il fallait qu’on change le modèle. On avait senti, en juillet dernier, que l’intérêt pour les start-ups se tarissait. Alors nous nous sommes remis en cause, avons fait une étude de marché auprès des entreprises. Résultat : nous avons découvert que ceux qu’on appelle les Grands Comptes étaient à la recherche de solutions innovantes et, s’ils savent ce que font les Microsoft, IBM et autres, ils n’ont pas forcément le temps de faire le tour des jeunes entreprises. Les prestataires, qui paient pour venir, voulaient, eux, rencontrer des grands comptes. Alors nous avons changé la formule. Réuni en un lieu, en un temps réduit, des Grands Comptes et des prestataires innovants. Et le nom Start Up Forum n’avait plus de sens.

L’étude de marché a-t-elle été confirmée par les faits ? Les grands comptes se sont-ils déplacés à Divonne les Bains ?

Oui, nous avons 65 " grands comptes " représentés. Et ce que nous avons constaté, c’est que, même s’ils sont invités, nous n’avons pas eu de défection. Avec les Start-Up, il y avait un taux non négligeable d’entreprises invitées (et pour qui on bloquait un billet d’avion et une chambre d’hôtel) qui ne se déplaçaient pas, sans nous prévenir. Nous n’avons pas cela cette année. Les gens ont respecté leur engagement. Mais il ne faut pas rejeter ce que nous avons vécu ces dernières années. C’était quand même assez fantastique...