16/10/2001 • 18h42
Le premier bébé britannique à la carte
Un couple britannique a sélectionné les embryons qu’ils ont conçus par fécondation in vitro. L’embryon retenu possède un système immunitaire 100 % compatible avec celui de son frère, atteint d’une leucémie.
"Nous pourrons au moins nous regarder en face, nous dire que nous pouvions faire quelque chose et que nous l’avons fait", se défendait, dans les colonnes du Guardian, un couple britannique critiqué pour avoir mis au monde le premier bébé à la carte. Le couple s’est rendu récemment à Chicago pour donner naissance à leur quatrième enfant, au moyen d’une fécondation in vitro. Pour 300 000 francs, ils ont eu le droit de sélectionner leurs embryons. Celui qu’ils ont choisi possède un système immunitaire compatible avec celui de son grand frère, atteint d’une leucémie. Ce dernier se remet doucement d’un traitement, mais les médecins estiment qu’il a une chance sur quatre de rechuter. Le couple, qui a tenu à garder l’anonymat, a contourné la législation britannique en se rendant aux ...tats-Unis, où les fécondations in vitro sélectives sont autorisées. Cette première, la sélection d’un embryon à des fins thérapeutiques, crée un dangereux précédent, auquel le couple ne croit pas : "Nous n’avons pas créé un bébé à la carte. Nous n’essayons pas de choisir la couleur des yeux ou la couleur des cheveux. Nous essayons d’éviter une maladie."
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