- C’est un projet qui est né dans un milieu universitaire. J’ai eu l’idée du @folio il y a quatre ans. Le produit s’est progressivement développé grâce au travail de plusieurs personnes. Chaque année, un étudiant de l’école traitait un des aspects de l’objet, comme la question de l’écran tactile par exemple. Les choix technologiques se sont ainsi affirmés au fil du temps. La première maquette, développée techniquement par l’...cole nationale supérieure des arts et industries de Strasbourg (ENSAI), a été terminée au cours de l’année 1997-1998 et c’est là que l’ANVAR (Agence nationale de la valorisation de la recherche) nous a apporté son soutien. À l’heure actuelle le livre n’en est qu’au stade du prototype, nous avons déposé le brevet, mais pas encore pris de contact avec des partenaires financiers pour commercialiser le @folio.

- Le livre ne devrait pas peser plus de 800 grammes et son prix oscillera entre 900 et 1 500 F. Sa taille est celle d’une feuille de papier au format A5 pliée en deux. Un livre c’est quelque chose qui ne pèse pas lourd et qu’on doit pouvoir mettre dans son sac. C’est pour cette raison qu’on a beaucoup travaillé sur son design. La conception de l’écran varie aussi des autres produits existants. C’est une société italienne qui l’a produit gratuitement pour nous. Le @folio devrait donc utiliser un écran monochrome à cristaux liquides. L’avantage de cet écran est qu’il est translucide, c’est-à-dire qu’il utilise n’importe quelle source de lumière située en dessous de lui, ça peut être une surface claire, un bureau etc. Le contraste se fait ainsi par transparence. On se débarrasse ainsi des trois quarts des besoins d’énergie. De plus, un capteur (une ampoule à mercure) situé sur le support change l’état du contenu lorsque l’on retourne le livre. C’est pour ça que j’ai choisi d’appeler le livre @folio parce qu’on peut afficher les pages en recto verso, soit en le retournant, soit en appuyant sur son unique bouton. Pour l’instant, le paradoxe avec les livres électroniques est que plus la lumière ambiante est puissante, moins vous voyez sur l’écran à cause du rétro-éclairage. Le concept du @folio c’est de privilégier le confort de lecture.

Quel est alors son intérêt pratique par rapport à un livre classique ?

- Le @folio est né au sein d’un atelier de design. Le sujet était de traiter du thème du confort domestique avec l’arrivée d’Internet. Lorsque l’on veut consulter du contenu sur le Web, on est toujours scotché au même endroit. L’idée, avec le livre électronique, c’est que chacun fait son livre en fonction du Web. On transfère du contenu sur le support pour ensuite pouvoir le consulter où l’on veut. Ce n’est pas un gadget de plus : vous pouvez accéder à des contenus qui n’existent que sur le Web. Je pense notamment à toutes les publications scientifiques qui sont en ligne avant même d’exister sur le papier.