Scour, un des successeurs potentiels de Napster, vient de passer un accord avec United Devices pour diffuser un logiciel de calcul distribué de type SETI@Home. Il espère ainsi contrer les accusations de piratage de la MPAA.
Sale temps pour les pionniers du partage de fichiers. Alors que Napster affronte les juges et la RIAA (Recording Industry Association of America), Scour, son petit frère commercial le plus prometteur avec iMesh, tente lui aussi de prouver sa bonne foi. Il vient de s’entendre avec United Devices, une start-up fondée par un ancien de SETI@Home et spécialisée dans le calcul distribué, pour diffuser le logiciel de cette dernière auprès des quelque 4 millions d’abonnés au service. Ce logiciel utilise le temps d’inactivité des ordinateurs des internautes pour effectuer une partie des calculs massifs requis par des projets d’utilité publique - de la modélisation économique à la simulation climatologique.
Œuvre de bien public
Scour est dans une mauvaise passe. La société vient de licencier la majeure partie de son équipe en raison de la fuite des investisseurs provoquée par la plainte de la MPAA (Motion Pictures Association of America). L’accord avec United Devices entend démontrer que son service est plus qu’un moyen d’échanger des copies illégales de films récents. Scour espère ainsi pouvoir bénéficier d’un arrêt rendu en 1984 à propos du Betamax de Sony : ce dernier avait sauvé son système vidéo en prouvant qu’il était utilisé à d’autres fins que le piratage. De la même manière, Scour Exchange représentant un vecteur idéal pour impliquer une population d’internautes dotés de machines puissantes et d’un accès à haut débit dans des programmes de calcul massif distribué, ses dirigeants affirment que cela le protège des foudres de la MPAA. Il n’est pas certain que l’argument l’emporte devant la cour, alors que le nombre d’utilisateurs de Scour augmente régulièrement. Des utilisateurs qui semblent surtout avoir été séduits par une interface plus aboutie que celle de Napster et par un service qui leur permet de récupérer avec une facilité déconcertante non seulement de la musique, mais surtout les films et les livres électroniques les plus récents.