Le téléchargement MP3 gratuit est-il condamné à disparaître ? Ou plutôt à se transformer, par l’ajout de bandeaux de publicité ? C’est ce que propose EverAd, une start-up israélienne, qui aurait déjà noué des accords avec une dizaine de sites musicaux, une soixantaine de labels indépendants et pas loin d’une cinquantaine de marques, selon le magazine en ligne CNet.com.

L’idée d’EverAd est simple : après encodage des fichiers musicaux à un format précis, le Play J, le téléchargement des données sonores provoque le téléchargement simultané de bandeaux publicitaires. Et pour tout autre format musical que le Play J, le décryptage s’effectue, mais sans pub.

Un compromis possible ?

L’idée d’EverAd, si elle est passée relativement inaperçue, pourrait constituer une étape décisive dans l’histoire de la musique en ligne, encore agitée par le conflit opposant les tenants du “p-to-p” (le " peer- to-peer ", le système d’échange et de partage des fichiers glanés sur les disques durs des internautes, tel que le conçoivent des sociétés comme Napster, Gnutella ou MyMP3.com) et les pontes de l’industrie musicale. Ainsi, alors que le procès intenté contre Napster est toujours en cours, le concept EverAd pourrait faire émerger une possibilité de compromis : la publicité téléchargeable permettrait aux majors de réaliser quelques profits, sans s’attaquer de front au marché du "p-to-p" en pleine expansion, donc extrêmement difficile à juguler.

Elle pourrait en outre permettre à des sociétés comme Napster d’entrer dans un cadre juridique légal, donc de prospérer. "C’est une idée géniale ! s’exclame Nathan Moinvaziri, administrateur d’un site de type Gnutella. La communauté MP3 va s’agrandir, car les gens n’auront plus peur de perdre leur boulot ou d’aller en prison chaque fois qu’ils téléchargeront !"

Le système développé par EverAd représenterait enfin une inestimable aubaine pour les sites musicaux “légaux”, comme MP3.com ou Peoplesound, condamnés jusqu’alors à présenter des artistes indépendants ou inconnus (lireMP3.com se change en juke-box).

Revenus non garantis

Mais il y a un hic : les contrats proposés par EverAd ne sont pas aussi avantageux qu’ils en ont l’air. C’est en tout cas ce que confie ...ric Legent, PDG de FranceMP3.com, en passe d’établir un partenariat avec la boîte israélienne : "EverAd vous appelle et vous dit : « Vous allez gagner 3 millions de dollars ! », mais il y a un problème : c’est à nous de nous débrouiller pour démarcher les annonceurs, eux se contentent de fournir le service technique."

Or, il est très difficile aujourd’hui de convaincre les publicitaires sur ce projet, car ils sont habitués à payer leur bandeau à la vision (on le voit une fois, on paye une fois) et pas à la durée (plus le temps de présence du bandeau est long, plus on paye), comme c’est le cas dans ce système de publicité téléchargeable. Les revenus de la pub sont donc loin d’être garantis pour les sites de musique en ligne, du moins dans un premier temps.

Reste donc à EverAd à revoir sa copie, s’il entend croquer un morceau du gigantesque business à venir. Quoi qu’il en soit, il est déjà possible de télécharger le plug-in de Play J, compatible uniquement avec les logiciels de lecture musicale Winamp (dépendant d’AOL) et Windows Media Player (dépendant de Microsoft) sur http://www.playj.com. Pour l’instant, le répertoire musical disponible est encore un peu pauvre, mais on y trouve déjà quelques stars.