Dmitry Sklyarov venait de donner une conférence à la convention Defcon 9 de Las Vegas sur "la sécurité des ebooks, théorie et pratique". Il s’apprêtait à rentrer chez lui, à Moscou, quand il a été interpellé à l’aéroport par le FBI qui le garde, depuis, en détention. Ce Russe de 27 ans, employé par l’entreprise Elcomsoft, est l’un des pères du logiciel Advanced eBook Processor, sujet de discorde depuis quelques semaines entre la firme russe et Adobe.

Adobe a mis en place un système de cryptage des livres électroniques vendus sur Internet qui ne permet pas d’imprimer, de faire des copies ou de lire le texte sur un autre ordinateur que celui sur lequel il a été téléchargé. Et c’est ce système de cryptage que le programme d’Elcomsoft permet de contourner : il permet de lire un ebook acheté sur Internet sous un format pdf et désactive les restrictions d’Adobe.

Ingénieur russe en détention

Le 25 juin 2001, Elcomsoft a reçu des mises en demeure de la part d’Adobe lui demandant de retirer de la circulation son logiciel. Adobe a aussi accéléré le lancement de sa version 2.2... Peine perdue, Elcomsoft a annoncé que cette version est tout aussi perméable que la précédente. Alors, en parallèle, Adobe a demandé une enquête sur Elcomsoft, qui a abouti à l’arrestation de Sklyarov.

L’ingénieur russe est gardé en détention pour avoir contrevenu au Digital Millenium Copyright Act (DMCA), en vigueur depuis 1998. Il tombe sous la loi américaine car ce programme est disponible à travers le site Regnow. Adobe a d’ailleurs acheté le produit 99 dollars (environ 750 francs) au début du mois de juillet, pour prouver le délit. Le même logiciel est maintenant disponible pour 60 dollars (environ 450 francs).

Le DMCA en question

Le Digital Millenium Copyright Act, qui a déjà moult fois fait parler de lui, ne serait-ce qu’avec les affaires DeCSS et SDMI, est de plus en plus contesté, notamment par l’Electronic Frontier Foundation, une organisation privée visant à protéger les libertés fondamentales sur la Toile, et qui tente de faire déclarer cette loi inconstitutionnelle. Le représentant démocrate Rick Boucher déclare d’ailleurs, dans le Los Angeles Times du 18 juillet 2001 qu’"il est inévitable que nous allons la modifier".

Pendant ce temps, Elcomsoft se défend par la voix de son président, Alexander Katalov. Il affirme, dans PlanetEbook, que la copie privée est garantie par la constitution américaine, qu’elle est même nécessaire pour la loi russe et que, par conséquent, le logiciel d’Adobe est illégal en Russie. Il se demande aussi pourquoi il n’a pas été interpellé à la place de Sklyarov alors qu’il était aussi au Defcon. Pour Katalov, c’est la stratégie d’Adobe de faire passer Sklyarov pour un hacker isolé. Une stratégie apparemment payante puisque toutes les dépêches disponibles sur World News font de Sklyarov un hacker et non pas un programmeur salarié d’une entreprise qui compte parmi ses clients la CIA et le FBI.