Désormais, dès qu’un morceau aura été acheté et téléchargé sur le site musical, 12 % du prix payé par le client seront reversés aux auteurs, via le Sesam. La diffusion en realaudio, destinée aux pré-écoutes (en basse qualité) sur le site, fait, elle aussi, l’objet d’une rémunération sur la base d’un forfait.

La durée de l’accord est limitée à six mois, afin de tenir compte des "incertitudes qui pèsent sur les formats de compression", le Sesam jugeant ce type d’exploitation "expérimentale".

"Nous voulons être légalistes"

Pour Laurent Maubon, cofondateur de France MP3, cet accord était indispensable pour le développement d’un business qu’il voit grand.

) Votre site a ouvert en septembre. En décembre, vous êtes les premiers à conclure un accord avec le Sesam. Comment en êtes-vous arrivé là  ?

- Avec ...ric Legent, mon associé, nous avons rapproché deux sites : l’un proposait de la musique, l’autre les logiciels pour l’écouter. La nouvelle société Eurékan Multimédia a été officiellement créée en août dernier. Elle gère MP3France.com, site centré sur le matériel et FranceMP3.com, dédié au téléchargement de morceaux. Pour cette partie de l’activité, nous avions entamé les négociations avec le Sesam dès le mois de juillet.

) À partir de maintenant, vous allez pouvoir diffuser des artistes connus comme Céline Dion ou Julien Clerc, par exemple ?

- Julien Clerc fait partie d’une major : Virgin. Le jour où nous aurons un accord avec Virgin, on verra. Mais ce n’est pas notre domaine. Nous, nous sommes spécialisés dans ce que nous appelons "l’autre musique", celle des producteurs indépendants, qui n’est pas prise en compte par les majors.

) Pourquoi ne passez-vous pas d’accord avec les "gros"  ?

- D’autres s’en occuperont bien mieux que nous. Vous savez, il faut énormément de temps pour passer un accord avec Virgin. S’il faut que je remonte la chaîne des interlocuteurs jusqu’en Californie, à Palo Alto, ce sera plus long.

) Et le créneau "indépendant", c’est rentable ?

- Nous sommes convaincus que la richesse de la création nous permettra de fonctionner sans problèmes. Et puis notre cible n’est pas si étroite qu’on pourrait l’imaginer. Nous sommes des généralistes spécialisés, dans la mesure où nous voulons diffuser tous les styles mais rester pointus dans chacun d’entre eux. La qualité est notre principale garantie de succès. Cela passe par des accords avec des labels et bientôt, le recrutement d’un directeur artistique.

) Pourquoi ? Le choix des artistes, ce n’est vraiment pas votre rayon ?

- Je ne suis pas un professionnel de la musique.

) Donc, le choix de "l’autre musique" n’est pas le fruit d’une passion  ?

- Avec mon associé, nous avons commencé par vendre des baladeurs MP3 puis nous avons cherché du contenu. Pour assurer notre succès, il fallait trouver un créneau sur lequel l’offre soit crédible. Si vous cherchez à me faire dire que notre but est uniquement d’occuper une niche puis de s’en servir de planche d’appel vers le marché, ce n’est pas le cas. Nous ne sommes pas opportunistes. Simplement, nous construisons les fondations de quelque chose qui a vocation à devenir un acteur majeur.

) Vous bénéficiez désormais d’un accord flambant neuf qui vous permet de diffuser de la musique en toute légalité. Comment faisiez-vous jusqu’à présent  ?

- Nous avons passé des contrats avec des artistes auto-produits qui nous ont cédé le droit de diffuser leur œuvre gratuitement. La plupart d’entre eux n’étaient pas membres de la Sacem. Donc, il n’y a pas eu de problème. Mais notre vocation n’est pas de proposer uniquement des œuvres gratuites. Nous allons travailler de plus en plus avec des maisons indépendantes qui produisent des artistes membres de la Sacem. Il faut pouvoir les rémunérer car nous voulons être légalistes.

) Cette rémunération est de 12 %. Ça veut dire 12 % de combien ?

- Après avoir discuté avec des producteurs, nous estimons le prix d’un morceau entre 6,50 FF et 10 FF.

) Vu le coût des communications téléphoniques, est-il vraiment rentable de s’acheter un disque par téléchargement  ?

- C’est vrai que pour l’instant, le téléchargement n’est pas très rapide. C’est pourquoi nous proposons une alternative, également prise en compte dans l’accord  : la fabrication de compilations à la carte. Vous pré-écoutez les morceaux en realaudio, on vous envoie ensuite un CD par la Poste avec des morceaux au format wave, [format traditionnel des plages d’un CD], et en MP3.

) Cette activité d’édition de CD est incluse dans l’accord ?

- Tout à fait.

) L’accord est valable six mois : cette durée vous satisfait  ?

- Ce terme délimite une période d’expérimentation. Et vous savez, six mois sur Internet, c’est deux ans dans la vie réelle..