Cela fait des mois que les deux gars mûrissent le projet et ils viennent seulement de signer le bail de leurs futurs locaux. "On a trouvé l’endroit assez vite, mais par contre la négociation du prix du bail a été dure. Quand on est une jeune entreprise (Défi Start-up existe depuis un an et demi), la caution pose problème au propriétaire." Finalement, l’affaire s’est conclue mardi 1er février, pour un coquet loyer de 8 millions de francs par an. Quand on a la caution d’un homme comme Gérard Worms, associé gérant de Rothschild & Cie, la vie est plus facile.

Du temps et de l’argent

La société, qui pour l’instant, conserve le nom d’Incubateur, a été montée par les associés de Défi Start-up, vite rejoints par Alexandre Mars, de Mars Capital (un fond international de capital-risque), et Jean-Marie Hullot (co-fondateur de realNames), business angel. Une première levée de fond de plusieurs millions de francs a permis de démarrer le projet. L’objectif  : fournir - gracieusement dans un premier temps - un toit, des financements, du matériel à des projets prometteurs ; aider les jeunes sociétés à recruter et leur trouver les capitaux risqueurs. Bref, leur mâcher le travail pour qu’ils gagnent du temps et… de l’argent. Car le temps sur Internet peut être synonyme de succès comme d’échec. "Tout dépend de l’avance sur les concurrents. On prend aussi cette donnée en compte dans la sélection des idées que l’on nous soumet" explique Jean-Luc Rivoire. En échange de leurs bons services, les responsables de l’Incubateur prennent une participation dans le capital des entreprises qu’ils maternent.

Pour le moment, l’Incubateur compte 12 employés (bientôt 30) dont un chef de projet, un directeur technique, un financier, un juriste et même un veilleur, documentaliste chargé de scruter les nouveaux modèles économiques du Net. Tout ce beau monde se répartira bientôt dans les 5 000 m2, en commençant par le premier étage. D’abord Défi Start-up, qui déménage de la rue de Valois, puis Jean-Marie Hullot aura lui aussi son bureau. Les autres étages se rempliront au fur et à mesure. Pour l’instant, six start-ups ont déjà été repérées. Assureworld.com (site d’assurance), To luna (futur site de consommateurs), Oxygenresearch (futur site de MP3 vidéo), déballeront bientôt leurs cartons. Veinards...